Quando Mary Cassatt pintou Ellen Mary em um Casaco Branco em 1896, ela estava se aproximando do final de seu período mais prolífico, e o modelo não era outro senão sua amada sobrinha, Ellen Mary Cassatt. Este retrato se destaca porque é um dos últimos em uma longa série de imagens familiares que Cassatt criou, capturando as vidas em mudança das mulheres mais próximas a ela. Em um momento em que a visão de Cassatt estava começando a falhar, ela despejou seu afeto e habilidade técnica nessas representações íntimas, fazendo de cada uma um registro tanto de conexão pessoal quanto de persistência artística. Ellen Mary senta-se quieta, envolta em um casaco pálido que quase brilha contra o fundo neutro, seu olhar é direto, mas reservado.

Cassatt escolhe este momento de tranquilidade, focando na sutil interação entre o tecido branco nítido e o suave modelado do rosto de Ellen Mary. O brilho do casaco atrai o olhar, enquanto as mãos da modelo, suavemente entrelaçadas, sugerem uma autocontenção composta. Ao contrário dos elaborados interiores dos retratos sociais de John Singer Sargent, o ambiente de Cassatt é mais simplificado, enfatizando a presença psicológica de seu sujeito em vez de seu status social.

A luz, fresca e uniforme, acaricia os traços de Ellen Mary, reforçando uma sensação de observação tranquila e intimidade familiar. O meio exato de Ellen Mary em um Casaco Branco permanece incerto; alguns sugerem óleo, outros pastel, mas seu manuseio suave é inconfundivelmente de Cassatt. A história inicial da pintura não está completamente documentada, mas acredita-se que tenha permanecido dentro da família Cassatt por muitos anos, sendo valorizada como uma lembrança privada. Hoje, é reconhecida como um importante exemplo do retrato tardio de Mary Cassatt, marcando um período em que ela passou de composições grandes e impressionistas para estudos mais pessoais e focados.

Sua localização atual não é amplamente divulgada, e a obra é exibida com menos frequência do que suas cenas mais famosas de mãe e filho, no entanto, continua sendo um testemunho da fascinação duradoura de Cassatt pelas vidas e mundos internos das mulheres.