四人のダンサーが公の目に入ったとき、それはすぐにエドガー・ドガによるバレエの世界に関する最後の偉大な声明の一つとして認識されました。これは彼が数十年にわたって心を奪われてきたテーマです。この1899年の作品の特異性は、そのスケールと統一性にあります。多くの素描やパステル画とは異なり、ここではドガが4人の人物を一つの広がりのある構図にまとめ、パフォーマンスの直前または直後の一瞬を捉えています。この絵画は、彼の生涯にわたる動きとリハーサルへの魅力の集大成としてしばしば引用され、1870年代に始まったバレエシーンの一連の作品の最後のバージョンの一つとして位置づけられています。 このシーンでは、4人のバレリーナが舞台の端に集まり、体は異なる方向に傾いていますが、同じダンスによって結ばれています。彼女たちのチュチュや肢体の柔らかくぼやけた輪郭は動きを示唆しており、まるでドガが彼女たちの回転の途中やステップの合間の一瞬を捉えたかのようです。冷たい緑がかった背景と舞台の照明のちらつきは、期待と疲労の雰囲気を生み出し、ダンサーたちの仕草——一人はサッシュを調整し、もう一人は前に傾いている——は、スペクタクルの背後にあるプライベートな儀式や友情をほのめかしています。ジャン＝バティスト・カルポやジャン＝レオン・ジェロームの磨き上げられた理想化されたダンサーとは異なり、ドガのバレリーナは現実的で脆弱に見え、彼女たちの優雅さはその芸術の規律と疲労から切り離すことができません。 四人のダンサーの正確な媒介は不明ですが、ドガは晩年の作品で油彩、パステル、さらには木炭の痕跡を組み合わせることがよくありました。この絵画の由来は比較的単純で、20世紀初頭まで私的なコレクションに留まり、その後主要な美術館に買収され、印象派のコレクションのハイライトとなりました。ドガのキャリアにおけるこの作品の位置は重要で、彼のビジョンがより実験的かつ内省的になった晩期を示しています。現在、四人のダンサーは単なるバレエシーンとしてだけでなく、動きの儚い本質と、アーティスト自身の生涯にわたる生命の動きを捉える追求についての瞑想として称賛されています。