Когда Четыре танцовщицы впервые попали в поле зрения публики, их сразу же признали одним из последних великих заявлений Эдгара Дега о мире балета — теме, которая занимала его на протяжении десятилетий. Особенность этой работы 1899 года заключается в ее масштабе и единстве: в отличие от множества его эскизов и пастелей, здесь Дега объединяет четыре фигуры в единую, широкую композицию, запечатлевая мимолетный момент непосредственно перед или после выступления. Эта картина часто рассматривается как кульминация его многолетнего увлечения движением и репетицией и является одной из последних итераций в серии балетных сцен, которую он начал в 1870-х годах. На этой сцене четыре балерины сгруппированы на краю сцены, их тела наклонены в разных направлениях, но связаны одним танцем.

Мягкие, размытые контуры их пачек и конечностей предполагают движение, как будто Дега поймал их в момент поворота или в паузе между шагами. Холодный зеленоватый фон и мерцание сценического света создают атмосферу ожидания и усталости, в то время как жесты танцовщиц — одна поправляет пояс, другая наклоняется вперед — намекают на личные ритуалы и товарищество, стоящие за зрелищем. В отличие от отполированных, идеализированных танцовщиц Жана-Батиста Карпо или Жана-Леона Жерома, балерины Дега кажутся реальными и уязвимыми, их грация неразрывно связана с дисциплиной и усталостью их искусства. Точная техника исполнения Четыре танцовщицы остается неопределенной, хотя Дега часто сочетал масло, пастель и даже следы угля в своих поздних работах.

Происхождение картины относительно простое: она оставалась в частных коллекциях до начала двадцатого века, когда была приобретена крупным музеем и стала одной из главных жемчужин их импрессионистской коллекции. Ее место в карьере Дега имеет значительное значение, отмечая поздний этап, на котором его видение стало более экспериментальным и интроспективным. Сегодня Четыре танцовщицы отмечаются не только как балетная сцена, но и как размышление о мимолетной природе движения и о стремлении художника запечатлеть жизнь в движении на протяжении всей своей жизни.