1887年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールが噴水のそばの少女を描いたとき、彼は芸術的アプローチの劇的な変化の真っ只中にありました。この時期は、フランスの新古典主義の巨匠ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルにちなんで「アングル風」と呼ばれることもあります。ルノワール自身は「古典の巨匠のように描きたい」という欲望を語り、初期の印象派の緩い筆致から離れ、より明確な輪郭と滑らかで、ほとんど陶器のような仕上がりを試みました。この絵はその変革の証として存在し、その緻密な造形と明瞭さは、批評家たちにルノワールの進化する理想の宣言と見なされることもあります。 このシーンは、石の噴水の端に座る若い少女を捉えており、彼女の視線は下に向けられ、思索にふけっているか、あるいは水の遊びに魅了されているかのようです。日差しが彼女のドレスに降り注ぎ、シャープなプリーツと彼女の顔の優しい丸みを際立たせています。一方、彼女の背後の葉は柔らかな霞にぼやけています。噴水自体は冷たく正確な筆致で描かれ、構図の基盤を形成し、静かな反省の瞬間を示唆しています。モネの水のシーンの自発的で揺らめく効果とは異なり、ルノワールのここでの表現は穏やかで意図的であり、形の堅実さと座っている姿の静けさを強調しています。少女の軽く組まれた手と、彼女の髪の丁寧なアレンジはアングルの肖像を思い起こさせますが、ルノワールのパレットの温かさと環境の親密さは明らかに彼自身のものです。 噴水のそばの少女の正確な起源は完全には記録されておらず、モデルの身元——おそらくルノワールのお気に入りの地元の子供の一人——は不確かです。この絵は、ルノワールが印象派の展覧会から距離を置き、パリのブルジョワの間で新しいパトロンを探していた時期に制作されました。年月が経つにつれて、プライベートコレクションを経て、ルノワールのスタイルの旅を示す回顧展で展示されてきました。今日、この作品は彼の1880年代後半の重要な作品として認識されており、彼の後のキャリアを定義する伝統と革新の交差点を示しています。