Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Chica junto a una fuente en 1887, se encontraba en medio de un cambio dramático en su enfoque artístico, un período a veces llamado su fase "Ingresque", en honor al maestro neoclásico francés Jean-Auguste-Dominique Ingres. Renoir mismo describió su deseo de "pintar como los viejos maestros", alejándose de la pincelada suelta del primer Impresionismo para experimentar con contornos más definidos y un acabado más suave, casi como de porcelana. Esta pintura se erige como un testimonio de esa transformación, y su cuidadoso modelado y claridad han llevado a algunos críticos a verla como un manifiesto de los ideales en evolución de Renoir. La escena captura a una joven, posando en el borde de una fuente de piedra, con la mirada baja como si estuviera perdida en sus pensamientos o quizás hipnotizada por el juego del agua.

La luz del sol cae sobre su vestido, resaltando los pliegues nítidos y la suave redondez de su rostro, mientras que el follaje detrás de ella se difumina en una suave bruma. La fuente en sí, representada con trazos fríos y precisos, ancla la composición y sugiere un momento de tranquila reflexión. A diferencia de los efectos espontáneos y titilantes de las escenas acuáticas de Monet, el tratamiento de Renoir aquí es calmado y deliberado, enfatizando la solidez de la forma y la serenidad de la pose de la modelo.

Las manos de la niña, ligeramente entrelazadas, y la cuidadosa disposición de su cabello evocan los retratos de Ingres, sin embargo, la calidez de la paleta de Renoir y la intimidad del entorno siguen siendo inconfundiblemente suyas. Los orígenes exactos de Chica junto a una fuente no están completamente documentados, y la identidad de la modelo, posiblemente una de las niñas locales preferidas por Renoir, sigue siendo incierta. La pintura fue creada durante un período en el que Renoir se estaba distanciando de las exposiciones Impresionistas y buscando nuevos mecenas entre la burguesía parisina. A lo largo de los años, ha pasado por colecciones privadas y se ha exhibido en retrospectivas que trazan el viaje estilístico de Renoir.

Hoy en día, se reconoce como una obra clave de su producción de finales de la década de 1880, marcando la intersección de la tradición y la innovación que definiría su carrera posterior.