1891年にポール・ゴーギャンがタヒチに到着した際、彼は「野蛮人のように生きる」という意図を表明し、ヨーロッパの慣習から逃れ、新しい芸術言語を求めました。彼が島に滞在して最初の数ヶ月に描かれたハエレ・マイは、重要な瞬間を示しています。これは、ゴーギャンが想像した楽園と植民地タヒチの現実に直接向き合った最初の作品の一つです。タイトルはタヒチ語で「こちらへ来て」という意味であり、観客への呼びかけなのか、画中の人物への呼びかけなのか、あるいは新しい世界に足を踏み入れるゴーギャン自身への呼びかけなのか、学者たちの間で議論を呼んでいます。 シーンには、2人のタヒチの女性が並んで立ち、身体はわずかに観客の方に向けられ、視線は曖昧で、歓迎するでもなく、無視するでもありません。彼女たちの背後には、鮮やかで平坦な色で描かれた豊かな植生があり、彼女たちの姿を囲むように配置され、親密さを感じさせます。女性たちのサロンは鮮やかな赤と黄色で描かれ、彼女たちの穏やかな表情と対比を成し、彼女たちの生活の活力と複雑さをほのめかしています。エドゥアール・マネの古典的なヌードやジャン＝レオン・ジェロームの舞台的なオリエンタリズムとは異なり、ゴーギャンの主題は直接性と距離感の混合で提示され、彼女たちの個性は強調されつつも抑えられています。構図のシンプルさは、芸術家、主題、観客の間の緊張した出会いを隠しており、招待と観察の間に浮かぶ瞬間を表しています。 ハエレ・マイの正確な媒体は不明ですが、ゴーギャンのタヒチ作品のほとんどと同様に、油彩キャンバスである可能性が高いです。この絵の初期の歴史はあまり記録されておらず、ゴーギャンがフランスに戻るまで彼の手元に残っていた可能性があります。彼は懐疑的なパリの観客にタヒチの絵を売るのに苦労しました。今日、ハエレ・マイはゴーギャンの最初のタヒチ時代の重要な作品として立っており、故郷から遠く離れた場所での意味とアイデンティティの探求を証明しています。その影響はポスト印象派の発展を通じて追跡でき、伝統を打破し新しい表現形式を見つけようとした芸術家たちにインスピレーションを与えました。