Quando Paul Gauguin arrivò a Tahiti nel 1891, annunciò la sua intenzione di "vivere come un selvaggio", cercando di sfuggire alle convenzioni europee e trovare un nuovo linguaggio artistico. Haere Mai, dipinto durante i suoi primi mesi sull'isola, segna un momento cruciale: è una delle prime opere in cui Gauguin affronta direttamente il suo paradiso immaginato con le realtà della Tahiti coloniale. Il titolo, che significa "Vieni Qui" in tahitiano, è di per sé un invito, che ha suscitato dibattiti tra gli studiosi su se si tratti di un appello allo spettatore, alle figure all'interno dell'opera, o a Gauguin stesso mentre attraversava un nuovo mondo. Nella scena, due donne tahitiane sono in piedi una accanto all'altra, i loro corpi leggermente rivolti verso lo spettatore, i loro sguardi ambigui, né accoglienti né sprezzanti.

La vegetazione lussureggiante dietro di loro, resa in colori piatti e audaci, incornicia le loro figure con un senso di chiusura e intimità. I sarong delle donne, dipinti in vivaci rossi e gialli, contrastano con le loro espressioni tranquille, suggerendo sia la vitalità che la complessità delle loro vite. A differenza dei nudi classici di Édouard Manet o dell'orientalismo messo in scena di Jean-Léon Gérôme, i soggetti di Gauguin sono presentati con una miscela di immediatezza e distanza, la loro individualità sia affermata che trattenuta.

La semplicità della composizione nasconde l'incontro carico tra artista, soggetto e spettatore, un momento sospeso tra invito e osservazione. Il mezzo preciso di Haere Mai rimane incerto, sebbene sia probabile che sia olio su tela, come la maggior parte delle opere tahitiane di Gauguin. La vita iniziale del dipinto non è ben documentata; potrebbe essere rimasto in possesso di Gauguin fino al suo ritorno in Francia, quando ha faticato a vendere i suoi quadri tahitiani a un pubblico parigino scettico. Oggi, Haere Mai si erge come un'opera chiave del primo periodo tahitiano di Gauguin, una testimonianza della sua ricerca di significato e identità lontano da casa.

La sua influenza può essere tracciata attraverso lo sviluppo del Post-Impressionismo, ispirando artisti che cercavano di rompere con la tradizione e trovare nuove forme di espressione.