1891년 폴 고갱이 타히티에 도착했을 때, 그는 “야만인처럼 살겠다”고 선언하며 유럽의 관습에서 탈출하고 새로운 예술 언어를 찾고자 했습니다. 그가 섬에서 처음 몇 달 동안 그린 하에레 마이는 중요한 순간을 나타냅니다. 이는 고갱이 상상한 낙원과 식민지 타히티의 현실을 직접 마주한 초기 작품 중 하나입니다.

타이틀은 타히티어로 “여기로 와라”라는 의미로, 관객에게의 초대인지, 그림 속 인물들에게의 초대인지, 아니면 새로운 세계로 들어서는 고갱 자신에게의 초대인지에 대한 학자들 간의 논쟁을 불러일으킵니다. 장면에는 두 명의 타히티 여성이 나란히 서 있으며, 그들의 몸은 관객 쪽으로 약간 기울어져 있고, 그들의 시선은 애매모호합니다. 환영하는 듯도, 무시하는 듯도 아닙니다. 그들 뒤에 있는 무성한 식물들은 대담하고 평면적인 색으로 표현되어 그들의 모습을 감싸며 친밀함을 느끼게 합니다.

여성들의 사롱은 생생한 빨강과 노랑으로 그려져 있으며, 그들의 차분한 표정과 대조를 이루어 그들의 삶의 활력과 복잡성을 암시합니다. 에두아르 마네의 고전적인 누드나 장-레옹 제롬의 무대적 동양주의와는 달리, 고갱의 주제는 직접성과 거리감을 혼합하여 제시되며, 그들의 개성은 강조되면서도 억제됩니다. 구성의 단순함은 예술가, 주제, 관객 간의 긴장된 만남을 숨기고 있으며, 초대와 관찰 사이에 정지된 순간을 만들어냅니다. 하에레 마이의 정확한 매체는 불확실하지만, 고갱의 대부분의 타히티 작품과 마찬가지로 유화일 가능성이 높습니다.

이 그림의 초기 생애는 잘 기록되어 있지 않으며, 고갱이 프랑스로 돌아올 때까지 그의 소유에 있었을 수 있습니다. 그는 회의적인 파리 관객에게 타히티 그림을 판매하는 데 어려움을 겪었습니다. 오늘날 하에레 마이는 고갱의 첫 번째 타히티 시기의 주요 작품으로 남아 있으며, 고향에서 멀리 떨어진 곳에서 의미와 정체성을 찾으려는 그의 탐구를 증명합니다.

그 영향은 후기 인상파의 발전을 통해 추적할 수 있으며, 전통을 깨고 새로운 표현 형태를 찾으려는 예술가들에게 영감을 주었습니다.