Quando Paul Gauguin chegou a Tahiti em 1891, anunciou sua intenção de "viver como um selvagem", buscando escapar das convenções europeias e encontrar uma nova linguagem artística. Haere Mai, pintado durante seus primeiros meses na ilha, marca um momento crucial: é uma das primeiras obras em que Gauguin confronta diretamente seu paraíso imaginado com as realidades da Tahiti colonial. O título, que significa "Venha Aqui" em tahitiano, é em si mesmo um convite, um que gerou debates entre os acadêmicos sobre se é um chamado ao espectador, às figuras dentro da obra, ou ao próprio Gauguin ao cruzar para um novo mundo. Na cena, duas mulheres tahitianas estão lado a lado, seus corpos ligeiramente voltados para o espectador, seus olhares ambíguos, nem acolhedores nem desdenhosos.

A vegetação exuberante atrás delas, representada em cores planas e ousadas, emoldura suas figuras com uma sensação de encerramento e intimidade. Os sarongs das mulheres, pintados em vermelhos e amarelos vibrantes, contrastam com suas expressões calmas, insinuando tanto a vitalidade quanto a complexidade de suas vidas. Ao contrário dos nus clássicos de Édouard Manet ou do orientalismo encenado de Jean-Léon Gérôme, os sujeitos de Gauguin são apresentados com uma mistura de proximidade e distância, sua individualidade tanto afirmada quanto retida.

A simplicidade da composição oculta o encontro carregado entre artista, sujeito e espectador, um momento suspenso entre convite e observação. O meio preciso de Haere Mai permanece incerto, embora provavelmente seja óleo sobre tela, como a maioria das obras tahitianas de Gauguin. A vida inicial da pintura não está bem documentada; pode ter permanecido na posse de Gauguin até seu retorno à França, quando ele lutou para vender suas pinturas tahitianas a um público parisiense cético. Hoje, Haere Mai se destaca como uma obra-chave do primeiro período tahitiano de Gauguin, um testemunho de sua busca por significado e identidade longe de casa.

Sua influência pode ser rastreada através do desenvolvimento do Pós-Impressionismo, inspirando artistas que buscavam romper com a tradição e encontrar novas formas de expressão.