誰がベレー帽をかぶった女性の半身像のモデルになったのかは確かではなく、この匿名性は何世紀にもわたる推測を引き起こしてきました。モデルはレンブラント・ファン・レインの多くの学生の一人、あるいは彼の二番目の妻ヘンドリッケ・ストッフェルスである可能性があると考えられていますが、これらの理論を裏付ける証拠はありません。この絵の不確かなアイデンティティは、芸術家のサークルや彼の人間の顔への魅力についての議論の重要な基準となっています。レンブラントは、彼の壮大な歴史画とは異なり、ここでは物語の手がかりを提供していません—ただ、私たちの好奇心を招待するような視線があるだけです。 女性はわずかに左に向きを変え、落ち着いた、ほとんど挑戦的な直接さで私たちの目を見つめています。彼女は暗いベレー帽をかぶっており、この服装は彼の研究作品でよく見られるもので、正式な肖像画ではあまり見られません。また、彼女の衣服はシンプルで、肩と首元が露出しています。光は左から差し込み、彼女の頬の柔らかな曲線と顎の下の繊細な影を捉え、彼女の唇は微妙で読み取れない表情を浮かべています。この絵の緩やかで質感のある筆致は、特に顔や髪において、観客の注意をモデルの存在に引き寄せ、彼女の地位や物語ではなく個性を強調しています。アンソニー・ヴァン・ダイクの理想化された女性と比べて、レンブラントのアプローチはここでは生々しく、即時的であり、美しさよりも個性を強調しています。 1640年代のレンブラントの小型研究作品の多くと同様に、ベレー帽をかぶった女性の半身像の由来は断片的です。おそらく、19世紀にアートマーケットに登場するまで、数世代にわたりオランダの私的コレクションに留まっていたのでしょう。その間、時には誤って別の作品に帰属されたり、「トロニー」として描写されたりしました—肖像画ではなくキャラクターの研究として。今日、学者たちはこれをレンブラントが成熟期におけるモデルの心理に魅了されていたことの重要な例として認識しています。この絵の現在の所在は広く公表されていませんが、瞬間的な人間の表情の複雑さを捉える芸術家の能力の証として、その評判は今も続いています。