Ninguém sabe ao certo quem posou para Meia figura de uma mulher com boina, e essa anonimidade alimentou séculos de especulação. Alguns sugeriram que a modelo poderia ser uma das muitas alunas de Rembrandt van Rijn, ou até mesmo sua segunda esposa, Hendrickje Stoffels, embora não haja evidências que confirmem essas teorias. A identidade incerta da pintura a tornou um marco para debates sobre o círculo do artista e sua fascinação pelo rosto humano.

Ao contrário de suas grandes telas históricas, aqui Rembrandt não oferece pistas narrativas, apenas um olhar que parece convidar, mas nunca responde completamente à nossa curiosidade. A mulher está ligeiramente voltada para a esquerda, seus olhos se encontram com os nossos com uma calma quase desafiadora. Ela usa uma boina escura, uma peça de vestuário mais frequentemente vista em seus estudos do que em retratos formais, e uma roupa simples que deixa seus ombros e decote expostos. A luz vem da esquerda, capturando a suave curva de sua bochecha e a delicada sombra sob seu queixo, enquanto seus lábios estão em uma expressão sutil e indecifrável.

A pincelada solta e texturizada da pintura, especialmente no rosto e cabelo, atrai a atenção do espectador para a presença da modelo em vez de seu status ou história. Comparado com as mulheres idealizadas de Anthony van Dyck, a abordagem de Rembrandt aqui é crua e imediata, enfatizando a individualidade em vez da beleza. Como acontece com muitos dos estudos em pequena escala de Rembrandt da década de 1640, a procedência de Meia figura de uma mulher com boina é fragmentária. Provavelmente permaneceu em coleções privadas holandesas por séculos antes de surgir no mercado de arte no século XIX, onde às vezes foi mal atribuída ou descrita como uma "tronie" — um estudo de caráter em vez de um retrato.

Hoje, os estudiosos a reconhecem como um exemplo-chave da fascinação de Rembrandt pela psicologia de seus modelos durante seu período maduro. A localização atual da pintura não é amplamente divulgada, mas sua reputação persiste como um testemunho da capacidade do artista de capturar a complexidade de uma expressão humana efêmera.