誰もユージン・ドラクロワが彼のウサギをいつ、なぜ描いたのか正確にはわかりませんが、その不確実性はこの小さくて強烈な作品を取り巻く魅力を一層高めています。彼の壮大な歴史的キャンバスとは異なり、この作品はおそらく、動物の儚い活力を捉えるという彼の生涯の追求の一環として、アーティスト自身の楽しみのために作られたようです。このウサギは、アルブレヒト・デューラーの有名な水彩画以来、ヨーロッパの美術で繰り返し登場する主題であり、ドラクロワはプライベートでほぼ瞑想的な練習の中で観察力と筆致を試すことができました。委託や既知の展示記録がないことは、神秘的な雰囲気をさらに高めています：これはインスピレーションの閃きで描かれたのか、それとも現在失われた大きな構図のための研究として描かれたのか？ ウサギは動かずに横たわり、その体は最後の痙攣でねじれ、毛は生と死の間で輝くような速く表現力豊かな筆致で描かれています。ドラクロワは動物の終わりの直後の瞬間を選び、観客に野生のエネルギーと静けさの間の脆弱な境界を考察するよう促します。動物の目は開いたままで、ガラスのように輝き、警戒していますが、柔らかく乱れた毛と力のない足は最近の闘争を示唆しています。デューラーの正確でほぼ科学的なアプローチとは異なり、ドラクロワのウサギはすべてが動きと感情であり、背景はほとんど示唆されず、すべての注意が動物の形に集中しています。この点で、彼はエドガー・ドガの後の動物研究を予見しており、彼もまた迅速で探求的な筆致で生きた生物の即時性を捉えようとしました。 ウサギの正確な出所は不明であり、その元の目的も不明ですが、一般的にはドラクロワの1820年代および1830年代の動物研究の一部として分類されています。これらの作品は、しばしば彼のスタジオに保管されたり、友人の間で交換されたりし、革命や神話の劇的なシーンで知られるアーティストの別の側面を明らかにします。今日、ウサギはドラクロワの不安な好奇心と、最も謙虚な主題の中にドラマを見出す能力の証として称賛されています。その小さなサイズと曖昧な歴史にもかかわらず、作品が生き残ったことは、アーティストの手と目の持続的な魅力を物語っており、シンプルな動物の研究が何世紀にもわたって持つことができる魅力を示しています。