1844年にジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーがハイデルベルクを発表したとき、ロンドンの観客は、即座でありながら夢のようなドイツのビジョンに驚かされました。この絵画は、ターナーが最後にライン川を旅した後に制作されたもので、彼が1817年に初めて訪れて以来、魅了されてきた地域です。当時の批評家たちは、60代後半のターナーが、いかにしてこの場所の精神をこれほどのエネルギーと革新性で捉えられるのかに驚嘆しました。多くの同時代のアーティストとは異なり、ターナーは単なる地形の記録に満足することはありませんでした。彼のハイデルベルクは、記憶、観察、想像の融合です。 ターナーが選んだシーンは、ネッカー川の黄昏で、廃墟となったハイデルベルク城が古い町の屋根の上にそびえています。この城は、長い間ドイツのロマン主義の象徴であり、赤いシルエットで浮かび上がっています。一方、下の川は、消えゆく光を反射してきらめく帯を形成しています。ターナーの筆致は、水、空、石の境界を溶かし、全体の風景に雰囲気を与えています。橋の上や岸辺にいる小さな人々は、場所のスケールと歴史を強調し、カスパー・ダーヴィッド・フリードリヒが広大な廃墟の前に孤独な放浪者を置いた方法を思い起こさせますが、ターナーのハイデルベルクは、メランコリーよりも、過去が生きた現在に存在し続けることに関するものです。 ターナーがハイデルベルクに使用した正確な媒体は不明です。油彩だとする意見もあれば、水彩にグワッシュを加えたものだとする意見もありますが、明らかなのは、この作品は私的な委託ではなく、展示のために意図された可能性が高いということです。1851年にターナーが亡くなった後、この絵は彼の友人であり遺言執行者であるジョン・ラスキンのコレクションに入り、彼はその「奇跡の光」を称賛しました。数十年にわたり、ハイデルベルクは私的な手から公共のギャラリーへと移動し、今日ではターナーのヨーロッパの風景への魅了の晩期の証として認識されています。この絵は、アーティストの輝かしい晩年のスタイルと、19世紀の英国の旅行者たちの間で高まるライン川のロマン的伝説への関心との間に架け橋となっています。