1857年、ユージン・ドラクロワは、ラファエルがバチカンで描いたことのあるヘリオドールスの聖書のドラマに戻りました。ドラクロワのバージョンの特異性は、そのタイミングにあります。彼は人生の最後の10年間にこの作品を描き、名声の絶頂にあり、フランスの芸術家たちが宗教芸術の未来について激しく議論していた時期にあたります。この絵画は、パリのサン＝シュルピス教会のために制作され、ドラクロワの最後の偉大な公共委託となる壮大なサイクルの一部です。友人への手紙の中で、ドラクロワはこのプロジェクトを「不可能との闘い」と表現し、作業のスケールと彼が作品に注ぎ込んだ感情的なエネルギーを反映しています。 このシーンは、マカバイ記第2巻の聖書の物語を捉えています。ヘリオドールスは、セレウコス王によってエルサレムの神殿の財宝を略奪するために派遣され、神秘的な騎士たちと天の存在によって打ち倒され、祭司や信者たちは恐怖に見守っています。ドラクロワは神の介入の正確な瞬間を選びました。ヘリオドールスは神殿の床に倒れ、鎧は散らばり、白馬が彼の上に立ち上がり、その騎手は天使の復讐者です。この絵画の渦巻く構図と鮮やかな色彩—深紅のローブ、金色の光、鋼の閃光—は、混沌と畏敬の念を生み出します。恐怖におののく祭司たちが祭壇を握りしめる様子は、復讐の霊の超自然的な静けさと対照的です。ラファエルの整然としたルネサンスのバージョンとは異なり、ドラクロワの解釈はすべてが動きと騒動に満ちており、暴力と未知へのロマン主義的な魅力を反映しています。 今日、ヘリオドールスの神殿からの追放はサン＝シュルピス教会に残り、そのドラマで訪問者に挑戦し続けています。この作品は、ドラクロワの晩年のスタイルの証です。エネルギッシュで実験的であり、彼の時代の精神的および政治的な不安に深く関与しています。具体的な媒体は不明ですが、ドラクロワはしばしば油絵にワックスやアスファルトを組み合わせて壁画を制作していました。この絵画の存続は、彼の技術的な大胆さへの賛辞です。サン＝シュルピスのサイクルの一部として、19世紀初頭の壮大な公共委託と、その後のより個人的で表現主義的な宗教芸術との間に架け橋を形成しています。