1857년, 외젠 들라크루아는 이미 라파엘이 바티칸에서 그린 헬리오도르스의 성경 드라마로 돌아갔습니다. 들라크루아의 버전이 다른 점은 그 시점에 있습니다. 그는 생애 마지막 10년 동안 이 작품을 그렸으며, 명성의 정점에 있었고, 프랑스 예술가들이 종교 예술의 미래에 대해 격렬하게 논의하고 있던 시기였습니다.

이 그림은 파리의 생술피스 성당을 위해 제작되었으며, 들라크루아의 마지막 대규모 공공 의뢰가 될 거대한 사이클의 일부입니다. 친구에게 보낸 편지에서 들라크루아는 이 프로젝트를 "불가능과의 싸움"이라고 묘사하며, 작업의 규모와 그가 작품에 담은 감정적 에너지를 반영하고 있습니다. 이 장면은 마카베서 2서의 성경 이야기를 포착하고 있습니다. 헬리오도르스는 셀레우코스 왕에 의해 예루살렘 성전의 재물을 약탈하기 위해 파견되었으나, 신비로운 기병들과 천상의 존재들에 의해 쓰러지고, 제사장들과 신자들은 두려움에 떨며 이를 지켜보고 있습니다.

들라크루아는 신의 개입의 정확한 순간을 선택했습니다. 헬리오도르스는 성전 바닥에 쓰러져 있고, 그의 갑옷은 흩어져 있으며, 하얀 말이 그의 위로 뛰어오르고, 그 기수는 천사 같은 복수자입니다. 이 그림의 소용돌이치는 구성과 생생한 색상—진홍색 로브, 황금빛 빛, 강철의 섬광—은 혼돈과 경외감을 만들어냅니다.

두려움에 떨고 있는 제사장들은 제단을 움켜잡고 있으며, 복수의 영혼들의 초자연적인 고요함과 대조를 이룹니다. 라파엘의 질서 있는 르네상스 버전과는 달리, 들라크루아의 해석은 모든 것이 움직임과 소란으로 가득 차 있으며, 폭력과 미지의 세계에 대한 낭만주의적 매력을 반영하고 있습니다. 오늘날, 헬리오도르스의 성전에서의 추방은 여전히 생술피스 성당에 남아 있으며, 그 드라마로 방문객들에게 도전하고 있습니다. 이 작품은 들라크루아의 후기 스타일을 증명합니다: 에너지가 넘치고 실험적이며, 그의 시대의 영적 및 정치적 불안에 깊이 관여하고 있습니다.

정확한 매체는 불확실하지만, 들라크루아는 종종 그의 벽화에 기름과 왁스 또는 아스팔트를 결합했습니다. 이 그림의 생존은 그의 기술적 대담함에 대한 찬사입니다. 생술피스 사이클의 일환으로, 이는 19세기 초의 웅장한 공공 의뢰와 그 이후의 보다 개인적이고 표현적인 종교 예술 사이의 다리를 형성합니다.