これほどまでに野心的なプロジェクトの一部となった絵画はほとんどありません。マドリードのブエン・レティロ宮殿の王室の間のためにフィリップ4世によって委託されたヘラクレスの労働のサイクルです。1634年、フランシスコ・デ・スルバランは、ヘラクレスがゲリオン王を打ち負かすを含む10の英雄的なシーンを提供するよう呼ばれ、古典的な神話の視点を通じてスペインの力と王室の美徳を祝うことになりました。これらのキャンバスは単なる装飾ではなく、ハプスブルク王朝を半神の伝説的な力と忍耐力に結びつけるための政治的寓話でした。 スルバランの絵画の中心には、ヘラクレスが恐ろしいゲリオン王の上に立ち、彼の三つの体が一つの高い形に融合しています。スルバランは致命的な一撃の瞬間を捉えています：ヘラクレスは筋肉を引き締め、ライオンの皮を肩にかけ、厳しい決意を持って棍棒を振るい、ゲリオンは彼の足元に崩れ落ちています。彼らの背後の風景は陰鬱で嵐が吹き荒れ、ドラマを強調しています。アーティストの光と影の鮮やかな対比は、シーンに彫刻的な堅実さを与え、ルーベンスやベラスケスのより劇的な表現ではなく、カラヴァッジョの重みを思い起こさせます。ヘラクレスの腰の鎖と暗い地味なパレットは、神話を現実の闘争と暴力の世界に根付かせています。 ブエン・レティロ宮殿を飾った後、この絵画は戦争の動乱と王室コレクションの分散を生き延びました。現在、ヘラクレスがゲリオン王を打ち負かすはプラド美術館に展示されており、スルバランのスペインバロックにおける独自のビジョンの証です。聖人や静物画を好むことが多かった同時代の画家たちとは異なり、スルバランの神話へのアプローチは厳格で壮大であり、アーティスト自身の気質と王室のパトロンの真剣な意図を反映しています。このキャンバスは、スルバランの作品の中で神話的な絵画の稀な例であり、彼のよりよく知られた宗教的作品とは異なり、17世紀スペインの政治的および芸術的野心への窓を提供しています。