ナポレオン戦争の悲惨な余波の中で、テオドール・ジェリコは社会の周縁に目を向け、精神病者の肖像画を一連制作しました。それらは過激でありながら不安を呼び起こすものでした。狂気の女は、このシリーズから現存する数少ない作品の一つで、1819年頃に描かれたもので、当時フランスでは精神病治療について激しい議論が交わされていました。これらの肖像画は、パトロンによって依頼されたものではなく、ジェリコ自身の興味と共感から生まれ、精神科医エティエンヌ＝ジャン・ジョルジュとのコラボレーションに触発されました。このシリーズは当時ほとんど知られていませんでしたが、後に芸術家や医師にとっての重要な基準となり、芸術、科学、社会的コメントの境界を曖昧にしました。 狂気の女の女性は三分の二の姿勢で座り、緊張と疲労が顔に表れ、目は計り知れない遠くを見つめています。ジェリコは彼女の状態を劇的なジェスチャーや小道具で誇張することを選ばず、むしろ装飾のない背景と厳しい方向性の光が、彼女のしわの寄った額と震える唇に私たちの注意を集中させます。すべての筆致は症状を記録しているかのようです：赤らんだ頬、引き締まった口元、不安な視線。ゴヤのような以前の狂気の描写とは異なり、ジェリコのアプローチは風刺でも道徳的教訓でもなく、痛みの現実を正直かつ尊厳を持って捉えようとする試みです。その結果、この肖像は目を背けることを拒み、かつて精神病院に隠されていた人々の人間性に向き合うよう観客に挑戦します。 オリジナルのシリーズの運命は部分的に謎に包まれており、今日では数点の絵画がヨーロッパのコレクションに散在しています。狂気の女は現在、リヨン美術館に所蔵されており、ジェリコのキャリアと19世紀初頭の人間の精神に対する魅力を理解する上での重要な作品となっています。彼の壮大なメデューサの筏の直後に制作されたこの肖像は、壮大な歴史的物語から親密な心理的研究へのシフトを示しています。彼の生前はほとんど無視されていましたが、これらの肖像はその後、心理的リアリズムの先駆的な作品として認識され、芸術家や新興の精神医学の分野に影響を与えました。