1767年、ジャン＝オノレ・フラゴナールは、啓蒙時代のヨーロッパで名声が高まっている天文学者ジェローム・ド・ラランドの肖像を描きました。数学者でありパリ天文台の所長であるラランドは、影響力のある天文学に関する論文を発表したばかりで、科学者としての名声は絶頂に達していました。この肖像は私的な依頼ではなく、パリの知的サークルの中での祝賀の一環であり、芸術家と科学者がサロンやアカデミーで交流していました。この絵は、フラゴナールが描いた数少ない科学者の画像の一つであり、彼はより遊び心のある官能的なシーンで知られています。 ラランドは活発な姿勢で捉えられ、鋭い視線を向け、手は天文機器に置かれています。おそらく地球儀や四分儀であり、彼の人生の仕事の象徴です。光が彼の顔と手に当たり、観客の注意を彼の知性と職業の道具に引き寄せます。ジョゼフ＝シフレッド・デュプレシやエリザベート・ヴィジェ＝ルブランによる科学者のより正式な肖像とは異なり、フラゴナールはこのシーンに即時性と非公式さを吹き込み、緩やかでエネルギッシュな筆致を好み、座っている人物の知性と、キャラクターへの芸術家の喜びを示唆しています。この肖像は単なる似顔絵ではなく、啓蒙時代の好奇心の具現化となります。 ジェローム・ド・ラランドの正確な出所は完全には記録されておらず、媒介も不確かです。フラゴナールの当時の実践を考慮すると、キャンバスに油彩が使われている可能性が高いです。この絵は私的な手を経て、いくつかの学術的カタログに登場しましたが、公開展示はほとんどありませんでした。フラゴナールへの帰属は一般的に受け入れられており、スタイル分析や1760年代の他の肖像との比較によって支持されています。今日、この作品はフラゴナールの作品の中で芸術と科学の稀な交差点として評価されており、啓蒙時代の理性への信頼と18世紀フランスにおける創造的な思考の相互関係を証明しています。