自殺者が1879年に初めて登場したとき、それは静かでありながら持続的な波紋を引き起こしました——そのスタイルのためではなく、その主題のためです。自殺が主にタブーとされていた時代に、エドゥアール・マネは自己造成の死の後を、フランス絵画では珍しいほどの率直さで示しました。類似のテーマの壮大または道徳的な扱いとは異なり、マネは説明も判断も与えず、観客を不安にさせ、批評家たちはどう反応すべきか不明でした。モデルの身元は不明で、委託や後援の記録もありません。この絵は、新聞の報道やアーティスト自身のサークルに触発された、深く個人的な実験のようです。 若い男性がベッドにうなだれ、頭を後ろに倒し、手の中にはまだ拳銃が握られています。シンプルな部屋は、マネ特有の経済性で描かれています：木製のベッド、しわの寄った白いシャツ、リネンに血が染み込んだ赤い部分。男性の物語に関する手がかりはありません——手紙も、壁にかけられた肖像も、争いの跡も——ただ行為の後の冷酷で、ほぼ臨床的な提示だけです。光は冷たく公平で、孤立感を高めています。ジャック＝ルイ・ダヴィッドのマラの死のような早期のアーティストたちが彼らの主題を殉教や政治的意味に浸していたのに対し、マネは物語を剥ぎ取り、死の事実と観客自身の疑問だけを残します。 この絵の初期の歴史は不明瞭です。マネの生前には展示されず、1883年の彼の死の前に販売または公に展示された証拠もありません。今日、自殺者はパリのオルセー美術館に所蔵されており、マネのより有名な肖像画やカフェのシーンの中で際立った異端として存在しています。彼のキャリアの文脈において、これは匿名の悲劇の描写への珍しい試みを示し、19世紀後半の芸術の一部を定義するより臨床的なリアリズムを予見しています。その匿名性と物語の欠如は、現代の不安の反映と伝統との急進的な断絶を見出す学者たちの間で、継続的な議論の対象となっています。