他のどのエドゥアール・マネの絵画も、ウサギの聖母ほど学者たちの混乱を引き起こしたものはありません。この作品のタイトルは期待を裏切るように思えます。アーティストのよりよく知られたカフェや大通りとは異なり、この1850年に制作された初期の作品（当時マネはまだ十代でした）は、その主題や作者の特定について専門家たちの間で議論を呼んでいます。神聖なイメージと世俗的なイメージの異常な組み合わせが、若き実験なのか、意図的な挑発なのか疑問視する声もあります。この時期のマネの生活に関する記録はほとんど残っておらず、作品の媒介も不明です。創作以来、この絵は公に展示されることはほとんどありません。 構図の中心には、穏やかな聖母が幼子キリストを抱いており、彼女の視線は息子ではなく、足元にいる白いウサギに向けられています。マネが選んだこの瞬間は静かな親密さに満ちていますが、ウサギの存在は、純粋さや一部の文脈では生殖の伝統的なシンボルであり、シーンを複雑にしています。聖母の青いマントと優しい手は、何世紀にもわたるマリアのイメージを思い起こさせますが、土の香りのする背景と動物の警戒した姿勢は、神聖さを日常の中に持ち込みます。ティツィアーノのウサギの聖母が処女を輝くヴェネツィアの風景に置いているのに対し、マネのバージョンはより厳格で、筆使いは緩やかで、雰囲気はより曖昧です。光は人物に柔らかく降り注ぎますが、背景はぼんやりとしており、敬意と距離の両方を示唆しています。 この絵の初期の歴史についてはほとんど知られていません。マネの成熟した作品の主要なカタログには登場せず、20世紀以前の出所も不明です。ある人々は、これはプライベートな練習として描かれたもので、展示のために意図されたものではないと考えていますが、他の人々は、マネの後の学問的伝統への挑戦の種を見出しています。今日、ウサギの聖母はほとんど展示されておらず、その帰属は学術的な議論のテーマのままです。しかし、この絵は、神聖なテーマと率直な観察を融合させ、まもなく芸術界をひっくり返すことになるアーティストの形成期の貴重な一端を垣間見る機会を提供しています。