다른 어떤 에두아르 마네의 그림도 토끼의 성모만큼 학자들 사이에서 혼란을 일으킨 적은 없습니다. 이 작품의 제목만으로도 기대를 저버리는 것처럼 보입니다. 예술가의 더 잘 알려진 카페와 대로와는 달리, 이 초기 작품은 1850년에 제작되었으며(당시 마네는 아직 십대였습니다) 전문가들은 그 주제와 저자에 대해 논쟁을 벌이고 있습니다.

어떤 이들은 이 그림의 신성한 이미지와 세속적인 이미지의 이례적인 조합이 젊은 시절의 실험인지, 아니면 의도적인 도발인지 의문을 제기합니다. 이 시기의 마네의 삶에 대한 기록은 드물어 이 작품의 매체는 여전히 불확실하며, 창작 이후 이 그림은 거의 공개된 적이 없습니다. 구성의 중심에는 고요한 성모가 아기 그리스도를 품에 안고 있으며, 그녀의 시선은 아들이 아닌 그들의 발치에 있는 흰 토끼를 향하고 있습니다. 마네가 선택한 이 순간은 조용한 친밀감으로 가득 차 있지만, 토끼의 존재는 순결과 어떤 맥락에서는 다산의 전통적인 상징으로서 장면을 복잡하게 만듭니다.

성모의 파란 망토와 부드러운 손은 수세기 동안의 마리아 이미지를 떠올리게 하지만, 자연적인 배경과 동물의 경계하는 자세는 신성을 일상으로 끌어옵니다. 티치아노의 토끼의 성모가 처녀를 빛나는 베네치아 풍경에 배치하는 반면, 마네의 버전은 더 엄격하고, 붓놀림은 더 느슨하며, 분위기는 더 모호합니다. 빛은 인물 위에 부드럽게 떨어지지만, 배경은 흐릿하게 남아 있어 경외감과 거리를 암시합니다. 이 그림의 초기 역사에 대해서는 거의 알려져 있지 않습니다.

마네의 성숙한 작품의 주요 카탈로그에는 등장하지 않으며, 20세기 이전의 출처도 불분명합니다. 어떤 이들은 이것이 개인적인 연습으로 그려졌으며, 전시를 위해 의도된 것이 아니라고 믿고, 다른 이들은 마네의 후에 학문적 전통에 도전하는 씨앗을 보기도 합니다. 오늘날 토끼의 성모는 거의 전시되지 않으며, 그 귀속은 여전히 학술적 논의의 주제입니다.

그러나 이 그림은 곧 예술계를 뒤엎을 아티스트의 형성기 시절을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다. 신성한 주제를 솔직한 관찰과 결합하여 그의 상징이 될 것입니다.