東洋衣装の男（「高貴なスラブ」または「ターバンをかぶった男」）のモデルの真の身元は誰も知らないが、この絵画の魅力は何世紀にもわたって議論を引き起こしてきた。彼は東方からの本物の使者だったのか、借りたシルクを着た地元の人間だったのか、それともレンブラント・ファン・レイン自身が演劇の仮装をしていたのか？17世紀、アムステルダムは商人や旅行者の街であり、オスマン帝国やそれ以外の地域から届く異国の富や衣装に魅了されていた。この魅力は芸術に反映され、いわゆる「東洋」肖像画は独自のジャンルとなったが、この1632年にレンブラントのキャリアの夜明けに描かれた作品ほど神秘的なものはない。 その男の視線は直接的で、彼の顔に降り注ぐ金色の光が彼の特徴を照らし出し、観る者の注意を彼のターバンの複雑なひだや肩にかけられた重い毛皮の外套に引き寄せる。この衣装は特定の文化を忠実に描写したものではなく、レンブラントのスタジオにある小道具から組み立てられた幻想であり、富、知恵、そして神秘を示唆するようにデザインされている。坐者の落ち着いた、ほぼ挑戦的な表情は、彼が貴族なのか、商人なのか、伝説の人物なのかという推測を呼び起こす。アントワネット・ファン・ダイクのより宮廷的な「東洋」肖像画とは異なり、レンブラントのアプローチは親密で心理的、かつ曖昧であり、地位よりも主題の内面に焦点を当てている。 この絵画の初期の歴史は不明であり、その委託や元の所有者を説明する当時の記録は残っていない。何世紀にもわたり、高貴なスラブ、ターバンをかぶった男など、いくつかの名前で知られており、その主題に対する考え方の変化を反映している。学者たちは現在、これをレンブラントが肖像画という厳密な意味ではなく、キャラクターや衣装を探求した「トロニー」研究の一部と見なしている。今日、この作品はレンブラントの光、質感、そしてアイデンティティの神秘への魅了の一例として称賛されており、展示される場所で観る人々を引きつけ続けている。