2002年、無辜者の虐殺がピーター・パウル・ルーベンスによってオークションで再登場し、アート界を驚かせました。数世代にわたって誤って帰属されていたこの作品は、かつては劣った手によるものと考えられていましたが、早期のルーベンスとして正しく特定され、古典的な名画の記録価格を樹立しました。この再発見は、絵画の運命を変えただけでなく、ルーベンスがキリスト教の歴史の中で最も悲惨な出来事の一つをどのように解釈したかへの関心を再燃させました。 このシーンは、マタイによる福音書に記されたヘロデ王による聖書の虐殺を捉えています。新生児の「ユダヤ人の王」の予言を恐れた兵士たちが、ベツレヘムで母親の腕から赤ん坊を引き裂いています。ルーベンスは混乱の瞬間を選びました——四肢が絡み合い、母親が懇願し、抵抗し、兵士たちは容赦ありません。暴力的な闘争の中で捻じ曲がる筋肉質の体はミケランジェロの影響を思い起こさせ、強烈な照明は恐怖を際立たせます。赤い布とこぼれた血は文字通りのものであるだけでなく、破壊された無垢の象徴でもあります。同じテーマに対するブリューゲルのより遠く、ほぼドキュメンタリー的なアプローチとは異なり、ルーベンスは観客を混乱の中に引き込み、強烈な反応を求めます。 1611年頃に描かれたこの作品は、ルーベンスの初期のアントワネット時代に制作され、当時の宗教戦争の暴力に応じたものである可能性があります。その正確な初期の出所は不明ですが、後にリヒテンシュタイン家のコレクションに入り、長い間誤って帰属されていました。21世紀初頭に、ジョージ・ゴードンがサザビーズで主導する学者たちによって、技術的およびスタイルの分析を通じてその著作権が確認されました。現在、無辜者の虐殺はオンタリオ美術館に収蔵されており、その主題の動乱と芸術史の変遷の劇的な証拠となっています。