В 2002 году Резня невинных Питера Паула Рубенса потрясла мир искусства, когда она вновь появилась на аукционе, будучи ошибочно атрибутированной на протяжении веков. Когда-то считавшаяся работой менее известного мастера, она была правильно идентифицирована как ранний Рубенс и сразу же установила рекордную цену для картины старых мастеров. Это открытие не только изменило судьбу картины, но и вновь разожгло интерес к тому, как Рубенс интерпретировал один из самых ужасных эпизодов в истории христианства. Сцена запечатлевает библейскую резню, приказанную царем Иродом, как это описано в Евангелии от Матфея: солдаты, опасаясь пророчества о новорожденном «Царе Иудеев», вырывают младенцев из рук матерей в Вифлееме.

Рубенс выбирает момент хаоса — конечности переплетены, матери умоляют и сопротивляются, солдаты безжалостны. Мышечные тела, скрученные в жестокой борьбе, напоминают о влиянии Микеланджело, в то время как резкое освещение подчеркивает ужас. Красные драпировки и пролитая кровь не только буквальны, но и символизируют уничтоженную невинность.

В отличие от более отстраненного, почти документального подхода Брюгеля к той же теме, Рубенс вталкивает зрителя в самую гущу событий, требуя яркой реакции. Написанная около 1611 года, в ранние годы Рубенса в Антверпене, работа, вероятно, была ответом на насилие религиозных войн того времени. Ее точное раннее происхождение остается неясным, но позже она попала в коллекцию семьи Лихтенштейн, где долгое время была неправильно атрибутирована. Только в начале 21 века ученые, возглавляемые Джорджем Гордоном из Sotheby's, подтвердили ее авторство с помощью технического и стилистического анализа.

Сегодня Резня невинных находится в Художественной галерее Онтарио, являясь драматическим свидетельством как бурного сюжета, так и изменчивой судьбы самой истории искусства.