1636年、ピーター・パウル・ルーベンスはその力の絶頂にあり、マドリードのブエン・レティロ宮殿のための壮大な委託を果たすために、大規模な助手チームを編成していました。スペインのフェリペ4世のために創作した神話的なシーンの中には、ネレイデスとトリトンがあり、ルーベンスがヨーロッパ中で有名になった不安定なエネルギーと官能性を捉えています。この絵画は、スペインの宮廷をその劇的な演出と豪華さで魅了することを目的とした海の神々の著名なシリーズに属しています。その即時の影響は大きく、ルーベンスの同時代の人々さえも、彼が絵の中で生み出した「生きた肉体と泡」に驚嘆しました。 キャンバスの上には、強力なトリトン—半人半魚—がうねる海から現れ、彼の筋肉質な腕が輝くネレイデスを包み込んでいます。彼女は身体を捻じ曲げ、抵抗しつつも屈服し、流れる髪とひらひらとした衣装が波の動きを反映しています。トリトンの手にある貝殻は、単なる装飾的な要素ではありません：神話の中では海を支配し、ここでは彼の水域に対する支配と神々の使者としての役割を示しています。ルーベンスのダイナミックな構図は、渦巻く対角線と肉感的な形状を伴い、アニバーレ・カラッチが海のニンフを描く際のより抑制された古典的アプローチと対照的です—ここでは、ドラマは直接的で肉体的であり、神話は動きと触覚を通じて生き生きと表現されています。 ネレイデスとトリトンの正確な技法は常に明記されているわけではありませんが、そのエネルギッシュな筆致と輝く色彩はルーベンスの晩年のスタイルの特徴です。創作後、この絵画はスペイン王室のコレクションの一部として残り、ブエン・レティロから多くの作品が散逸し、混乱した時代を生き延びました。今日、この作品はルーベンスの驚異的な生産性と古代神話を鮮やかなスペクタクルに変える能力を証明するものとして存在しています。この絵画は、バロック芸術のより広いタペストリーの一部として研究され続けており、王室のパトロンの野心と古典的な伝説の持続的な魅力を反映しています。