芸術の中で、オルフェウスとエウリュディケの悲劇的な愛の物語ほど多くの再話を促したものは少ないが、ピーター・パウル・ルーベンスのオルフェウスとエウリュディケは、その壮大な委託の一環としての位置づけから際立っている。この作品は1636年に、スペインのフェリペ4世の王室狩猟小屋であるトーレ・デ・ラ・パラダのための広大な装飾サイクルの一部として描かれた。ルーベンスは名声の絶頂にあり、宮殿を神話的なシーンで満たす任務を負っていたが、多くの作品を彼の工房に委託した。しかし、この絵画の扱いや発明は彼自身の手によるものであることを示唆している。この神話の持続的な魅力と王室の文脈は、ルーベンスとそのサークルによって描かれた多くの作品の中でも、このバージョンを特に際立たせた。 ルーベンスは、オルフェウスの運命的な後ろ向きの視線の瞬間を選び、エウリュディケがほぼ日光の閾に達しながら、冥界に永遠に失われる瞬間の心の痛みを捉えている。オルフェウスはリラを手に持ち、絶望的な希望を抱いて振り返り、彼の顔には切望と恐怖が入り混じっている。一方、エウリュディケの姿はすでに影に消えかけている。上の世界の黄金の光とハデスの陰鬱さとの間の鮮やかな対比は、生と死の間の隔たりを強調している。ニコラ・プッサンのより抑制されたオルフェウスとエウリュディケと比較すると、ルーベンスのバージョンは動きと感情に満ちており、人物は布とジェスチャーの渦の中でねじれ、喪失感を高めている。 この絵画の旅は王室のスペインから始まったが、その後の歴史はあまり正確には知られていない。トーレ・デ・ラ・パラダの多くの作品は、数世代にわたって散逸したり損傷したりしており、ルーベンスの神話的なキャンバスは特にコレクターに重宝されていた。今日、オルフェウスとエウリュディケは、ルーベンスの晩年の神話的スタイルの重要な例として認識されており、ドラマと色彩が頂点に達している。この作品は、スペイン宮廷の好みだけでなく、古典的な物語へのルーベンスの魅力と、それを生き生きとした、即時のドラマに翻訳する能力を反映している。正確な媒介は不明だが、絵画のエネルギッシュな筆致と豊かなパレットは、ルーベンスの成熟期の特徴であり、バロックの叙事詩的絵画の宝物の中での地位を確保している。