悔い改めるマグダラのマリアが1593年にローマで初めて現れたとき、静かな動揺を引き起こしました。ここにいたのは、まだ20代前半のカラヴァッジョで、悔い改めた聖人を輝く幻影としてではなく、疲れた若い女性として描いています。モデルは、おそらく街の通りから来た実在の娼婦で、金色の霞の中ではなく、質素な日常の部屋にポーズをとっています。これは、通常の恍惚や陶酔の装飾がないマグダラのマリアであり、初期の観客の中には、このリアリズムが不安を引き起こし、さらにはスキャンダラスだと感じる者もいました。この絵の過激なアプローチは、聖人がこれほど率直に人間性を持って描かれた最初の例の一つを示しています。 カラヴァッジョが選んだ瞬間、マグダラのマリアは低いスツールにうなだれて座り、彼女の宝飾品はその横の床に捨てられています——ネックレス、真珠、指輪、すべて彼女のかつての生活の象徴です。彼女の手は膝の上に無造作に置かれ、指が絡まり、うつむいた目は涙で輝いています。彼女の顔と手に落ちる一本の光の束は、彼女を陰鬱から隔て、神の恵みと悔い改めの孤独の両方を示唆しています。彼女の側にある香油の壺は、伝統的なマグダラのマリアの属性であり、彼女の赤くなった目と同じように、同じ生々しいリアリズムで描かれています。ティツィアーノの豊かで官能的なマグダラのマリアのような以前の描写とは異なり、カラヴァッジョは寓意や理想化を取り除き、観客に悔恨の生々しい人間的代償に直面させます。 悔い改めるマグダラのマリアの正確な起源は不明であり、最初の委託の詳細も不確かです——ただし、カラヴァッジョが当時ジュゼッペ・チェザリのスタジオで働き、ローマの個人のパトロンのために絵を描いていたことは知られています。何世紀にもわたり、この絵は複数のコレクションに所有され、その帰属は類似のバージョンやコピーの存在から議論されてきました。今日、学者たちはその真実性に合意しており、カラヴァッジョのキャリアにおける重要な初期作品として認識されています。これは、彼の特徴となる強烈なリアリズムと心理的深みを予示しています。この絵は現在、ローマのドリア・パンフィリ美術館に展示されており、アーティストの初期の天才と彼の過激なビジョンの持続的な力を証明しています。