鮮やかな赤い衣装を身にまとったマリアは地面に座り、キリストの幼子を抱いています。その周りには三人の羊飼いがひざまずき、彼らの仕草と視線は幼子に集中しています。薄暗い背景には一頭のロバが立っており、人物たちはシンプルで影のある屋根の下に密集しており、彼らの姿は暗闇から光の集中したプールへと浮かび上がっています。羊飼いたちの礼拝は、カラヴァッジョによって1609年にメッシーナのカプチン会のために描かれ、サンタ・マリア・デッリ・アンジェリ教会のために制作されました。このテーマはキリスト教の伝統から引き出されており、キリストの誕生に対する羊飼いたちの謙虚な敬意を示しています。カラヴァッジョの人物は理想化された聖人ではなく、普通の人々として描かれています。彼のキャリアのこの後期において、カラヴァッジョのスタイルはより精神的に表現力豊かで、厳格になり、孤立した人物が暗く空虚な背景に対して配置され、初期の装飾的な設定から離れています。