18世紀のヴェネツィアの人々は、この景色を一目で認識したことでしょうが、広場の奥にある教会、サン・ジェミニアーノはもはや存在しません。ナポレオンの新しいプロクーラティア翼のために1807年に取り壊され、現在この教会はカナレットのサン・マルコ広場、サン・ジェミニアーノに向かってのような絵画の中でのみ生き続けています。この作品は、著名な景観を描いたアーティストのいくつかのバージョンの一つであり、威尼斯の壮大さの土産を求めるグランドツアーのコレクターたちのために微妙な変化を加えたものです。1730年代、カナレットの都市風景画は英国の訪問者に非常に重宝され、アーティストのディーラーであるジョセフ・スミスは、ほぼ工業的な規模での委託と輸出を手配しました。 この絵画は、ヴェネツィアで最も有名な広場の明るく賑やかな一日を捉えています。目は日差しに照らされたサン・マルコ広場の広がりに引き寄せられ、馴染みのあるアーケードやそびえ立つ鐘楼を通り過ぎ、今は失われたサン・ジェミニアーノのファサードへと向かいます。カーニバルの仮面をかぶった人物、商人、観光客が前景を活気づけており、各々がカナレットの正確で、ほぼ建築的な細部への注意で描かれています。舗装石の上を走る光の遊びや、窓の中のきらめく反射は、この街の水のような輝きを呼び起こします。グアルディのように、筆使いが形を霧の中に溶かしてしまうよりも、カナレットのビジョンは鮮明で秩序立っており、日常生活の舞台としてのヴェネツィアを称賛しています。 このバージョンの正確なパトロンは不明ですが、18世紀の多くのカナレットの作品と同様に、英国のコレクターの手を経ている可能性が高いです。アーティストと後にヴェネツィアの英国領事となるジョセフ・スミスとの協力により、これらのヴェネツィアの風景はイギリスの田舎の家や王室のコレクションに収められることができました。時が経つにつれ、この絵画は消えた教会の記録であると同時に、ヴェネツィアの景色に対する国際的な欲求の証となっています。今日、サン・マルコ広場、サン・ジェミニアーノに向かっては、カナレットが地形の正確さと故郷の街の生き生きとした精神を融合させる能力の重要な例として立っています。