Die Venezianer des 18. Jahrhunderts hätten diese Ansicht sofort erkannt, aber die Kirche am Ende des Platzes—San Geminiano—besteht nicht mehr. Sie wurde 1807 abgerissen, um Platz für den neuen Flügel der Procuratie von Napoleon zu schaffen; die Kirche überlebt nun in Gemälden wie Piazza San Marco, Blick auf San Geminiano von Canaletto.

Dieses Werk ist eine von mehreren Versionen, die der Künstler von dieser berühmten Aussicht geschaffen hat, jede eine subtile Variation für die Sammler der Grand Tour, die nach Souvenirs von Venedigs Pracht verlangten. In den 1730er Jahren waren Canalettos Stadtansichten bei britischen Besuchern so begehrt, dass der Händler des Künstlers, Joseph Smith, Aufträge und Exporte in fast industriellem Maßstab organisierte. Das Gemälde fängt einen hellen, geschäftigen Tag auf dem berühmtesten Platz Venedigs ein. Das Auge wird über die sonnenbeschienene Fläche der Piazza San Marco gezogen, vorbei an den vertrauten Arkaden und dem hohen Campanile, hin zur nun verlorenen Fassade von San Geminiano.

Figuren in Karnevals-Masken, Händler und Touristen beleben den Vordergrund, jeder mit Canalettos präziser, fast architektonischer Detailgenauigkeit dargestellt. Das Spiel von Licht auf den Pflastersteinen und die schimmernden Reflexionen in den Fenstern beschwören den wässrigen Glanz der Stadt herauf. Im Gegensatz zu den atmosphärischeren Interpretationen von Guardi, dessen Pinselstrich die Formen in einen Dunst auflöst, ist Canalettos Vision klar und ordentlich und feiert Venedig als eine Bühne für das tägliche Leben. Obwohl der genaue Mäzen dieser Version nicht bekannt ist, ist es wahrscheinlich, dass sie durch die Hände britischer Sammler ging, wie so viele Werke von Canaletto im 18.

Jahrhundert. Die Zusammenarbeit des Künstlers mit Joseph Smith, der später britischer Konsul in Venedig wurde, stellte sicher, dass diese venezianischen Szenen in englischen Landhäusern und königlichen Sammlungen ein Zuhause fanden. Im Laufe der Zeit diente das Gemälde sowohl als Dokument einer verschwundenen Kirche als auch als Zeugnis für den internationalen Appetit auf venezianische Ansichten.

Heute steht Piazza San Marco, Blick auf San Geminiano als ein Schlüsselbeispiel für Canalettos Fähigkeit, topografische Genauigkeit mit dem lebhaften Geist seiner Heimatstadt zu verbinden.