1888年の秋、ポール・ゴーギャンは、フィンセント・ファン・ゴッホと共に有名な緊張した家庭を共有していたアルルで、小さな男の子の肖像を描きました。これは、ゴッホの悪名高い耳の事件に culminate する熱狂的な時期であり、両者は周囲の人々を描くことで慰めを求めていました。男の子の身元は不明で、アートヒストリアンたちの間で憶測を呼んでいます—彼は隣人の子供か、アーティストたちが雇ったモデルか、あるいはイエロー・ハウスの一時的な訪問者だったのでしょうか？この曖昧さは、座っている者に関する決定的な記録が出てこないため、絵画の魅力をさらに深めています。 男の子は静かに座っており、視線は直接的ですが控えめで、手は膝の上に組まれています。ゴーギャンの筆致は、彼の後のタヒチのシーンよりも実験的ではありませんが、背景の平坦な色面は、これからの大胆な単純化をほのめかしています。子供の暗いジャケットと淡い顔は、温かいオーカーの地面から浮かび上がり、パレットは南フランスの土の色調を反映しています。ピエール＝オーギュスト・ルノワールによる子供の感傷的な描写とは異なり、ゴーギャンの男の子は理想化されていません—彼の表情には真剣さがあり、内面的な生活の感覚があります。この絵は静止の瞬間を捉えており、まるで男の子が子供の世界とアーティストの視線の大人の領域の間に挟まれているかのようです。 小さな男の子の肖像は、その生涯の大部分をプライベートな手に留めており、主要な展覧会には出展されずにコレクターの間で静かに渡り歩いていました。その媒介については今も議論があり、表面は油彩とテンペラの両方の特性を持っており、決定的な技術分析はこの問題を解決していません。今日、この絵はゴーギャンのアルル時代の肖像画の稀有な例として認識されており、彼が新しい芸術的方向を模索していた時期のものです。これは、彼の後のよりエキゾチックな作品に対する親密な対比として立ち、変革の瀬戸際にいるアーティストのより静かで個人的な側面を垣間見ることができます。