1888年8月、フィンセント・ファン・ゴッホが農民の肖像（パティエンス・エスカリエ）を描いたとき、彼はフランス南部のアルルに新しく到着し、「農民の絵」を描くという野心に燃えていました。この作品は、彼のプロヴァンス時代の最初の肖像の一つとして際立っており、実在の人物に基づいている点が特筆すべきです。パティエンス・エスカリエは、地元の庭師であり元牛飼いです。ゴッホは兄のテオに「私は、かつて光輪が象徴していたような永遠の何かを持つ男女を描きたい」と書きました。この絵では、彼は単なる容貌を捉えるだけでなく、農村生活の尊厳と耐久性を表現しようとしました。 パティエンス・エスカリエは正面を向いて座り、彼の風化した顔がキャンバスを埋め尽くし、手は素朴な杖を握っています。背景は鮮やかで、ほとんど不自然な青色で、座っている人物の顔と帽子のオーカーのトーンを引き立てています。農民の視線は直接的で、彼の特徴は長年の労働によって刻まれていますが、ポーズは穏やかで、ほとんど瞑想的です。労働の生活の中での一瞬の休息です。ゴッホのエネルギッシュな筆致と大胆な色使いは、彼が深く敬愛していたジャン＝フランソワ・ミレーのより控えめでドキュメンタリー的な肖像とは一線を画しています。ミレーの農民はしばしば畑で働いている姿が描かれますが、ゴッホは彼の座者を孤立させ、農民を耐久の象徴に変えています。 この絵の旅は、ゴッホの後期の作品ほど劇的ではありませんが、彼の芸術的進化において重要なポイントを示しています。アルルでの最初の夏に創作され、すぐに続く表現主義的な肖像や風景を予感させます。媒介はキャンバスに油彩で、ゴッホのお気に入りの技法ですが、ここでは技術やパレットに挑戦しています。現在、農民の肖像（パティエンス・エスカリエ）はパサデナのノートン・サイモン美術館に収蔵されており、ゴッホが普通の人々の生活や顔に対して持っていた生涯にわたる魅力の証です。この絵は、彼がリアリズムと感情的な強度を融合させようとした努力を理解するための重要な基準となっています。