若い少女の肖像が1899年に初めて展示されたとき、それはメアリー・カサットのキャリアにおける静かだが重要な瞬間を示しました。彼女はフランスの印象派の全盛期に作品を展示した唯一のアメリカの芸術家です。彼女のより有名な母子のシーンとは異なり、この作品は、身元が不明な一人の子供に親密に焦点を当てている点で際立っています。この絵画は学者たちの間で推測を呼び起こしました：モデルは親戚、隣人、またはカサットが頻繁に出会ったパリのブルジョアの子供の一人だったのでしょうか？この謎は、少女の物語を明らかにする記録や準備スケッチが出てこないため、絵画の魅力を増しています。 若いモデルは観客を直接見つめ、彼女の表情は好奇心と控えめさの間にあります。カサットは子供の自己認識の瞬間を捉えています：少女の姿勢はまっすぐで、手は膝の上にきちんと折りたたまれていますが、彼女の目は落ち着かないエネルギーを示唆しています。柔らかく拡散した光が彼女の顔に降り注ぎ、頬の繊細なピンクとドレスの鮮やかな白を強調しています。カサットの筆致は緩やかですが正確で、特に少女の髪や微妙な影の遊びの描写において顕著です。ジョン・シンガー・サージェントのより形式的な子供の肖像とは異なり、カサットのアプローチは社会的地位よりも彼女の主題の内面に関するものです。 若い少女の肖像の媒体は明確に記録されていませんが、カサットのこの時期の肖像画に典型的な油彩キャンバスである可能性が高いです。この絵画の初期の由来は不明ですが、20世紀初頭にはアメリカの個人コレクションに入っており、1980年代にオークションに再登場するまで数十年にわたって保持されていました。今日では、博物館のコレクションに収蔵されており、カサットの持続的な魅力と19世紀末の男性主導のパリにおけるアメリカ女性芸術家としての彼女の独自の地位を証明しています。この作品は、モデルとカサット自身の両方にとって、個性の静かな主張として存在しています。