老女の肖像のモデルの真の身元は誰にもわかりませんが、この絵画はアントニー・ヴァン・ダイクの宮廷の世界における年齢の珍しい、ありのままの姿を描いているため、長い間学者たちを魅了してきました。1634年に描かれたこの作品は、ヴァン・ダイクがイギリスで名声を博していた時期に制作され、彼の称賛される貴族や美人の行列とは一線を画しています。ここで、芸術家は17世紀の肖像画においてあまりにも尊厳を与えられないことが多い主題に目を向けています：老女であり、貴族と同じくらいの注意を払って描かれています。彼女が家族の一員か、パトロンの親戚であるという推測もありますが、彼女の名前を確認する記録はありません。この絵画の率直さは、19世紀の批評家たちに「お世辞ではなく真実の研究」と呼ばれることになりました。 老女はわずかに観客に向かって座り、優しくも直接的な視線を向け、手は膝の上に重ねられています。彼女の白いキャップと暗いドレスはシンプルですが、繊細な金のチェーンとリネンの鮮やかな折り目は静かな品位を示唆しています。ヴァン・ダイクの筆致は彼女の顔の線と肌の透明感に留まり、脆さと存在感の両方を捉えています。光は左側から柔らかく降り注ぎ、彼女の特徴を照らし出し、柔らかな背景から際立たせています。この技法は、レンブラントの老年肖像、例えば老女の肖像（1632年）を思い起こさせます。しかし、レンブラントがしばしば心理的ドラマを追求するのに対し、ヴァン・ダイクは穏やかな観察とほのかな憂鬱を提供しています。 老女の肖像の正確な起源は不明であり、その初期の由来も不確かです。委託文書は残っておらず、モデルの身元は時間の流れに消え去っています。この絵画は、その歴史の大部分を私的なコレクションに留まっていたと考えられ、大陸のコレクターの手を経て、19世紀に公の目に触れるようになりました。そのスタイルと年齢に対する繊細な扱いは、ヴァン・ダイクの晩年の作品との比較を引き起こし、彼の成熟したイギリス時代に描かれたことを示唆しています。今日、この肖像はバロック肖像画における年齢と尊厳に関する稀有で誠実な瞑想として認識されており、ヴァン・ダイクの人間性と技術的なスキルの両方を証明するものです。