1603年、ピーター・パウル・ルーベンスがマントゥア公爵の特使としてスペインに到着した際、彼は外交文書だけでなく、画筆も持参しました。その後の依頼の中には、皇帝の死後1世代を経て描かれた彼の有名なシャルル5世の肖像が含まれています。この絵は想像力に満ちた行為として際立っています。ルーベンスはシャルル5世を生前に見たことがなく、代わりに以前の肖像や宮廷の記述に頼って皇帝の姿を思い描きました。この創造的な再構築は当時の人々を魅了し、あるスペインの宮廷人はルーベンスが「色彩で死者を生き返らせることができる」と驚嘆しました。 ルーベンスはシャルル5世を晩年の疲れた支配者としてではなく、黒い鎧を身にまとい、胸には金羊毛勲章が輝く力強く威厳のある姿として描いています。皇帝の右手は剣の柄にしっかりと置かれ、軍事的な腕前と権力の重荷の両方を示しています。彼の視線は直接的で、ほとんど挑戦的であり、暗く雰囲気のある背景が坐者を際立たせ、引き立てています。鎧や顔に当たる微妙な光の遊びは即時性を生み出し、ルーベンスがティツィアーノのシャルル5世の早期の描写から吸収した技法かもしれませんが、ルーベンスのバージョンはより劇的で動的です。その結果、この肖像は物理的な類似性よりも、帝国の権威の持続的な概念に関するものになっています。 この絵の正確な初期の歴史は完全に記録されていませんが、スペインの貴族または王室のコレクションのために依頼された可能性が高く、称賛されるフランドルの芸術家によって描かれた尊敬される皇帝のイメージを所有したいと考えていました。何世紀にもわたる旅の中で、時にはティツィアーノ自身に帰属されることもあり、ルーベンスがヴェネツィアの精神を捉える技術の証です。今日、シャルル5世の肖像はルーベンスのスペインでの形成期の重要な作品として認識されており、王室の肖像画とスペイン宮廷との長い関わりの始まりを示しています。現在、プラド美術館に展示されており、皇帝と彼を再構築した芸術家への持続的な魅力を証明しています。