どのようにフラ・アントニオ・マルテッリの肖像が何世紀にもわたって誤って帰属されたのか、確実に言うことはできませんが、その大部分の歴史において、この絵画はまったく異なる騎士を表していると考えられていました。20世紀後半になって、坐者の特徴とマルタ騎士団の独特な十字架を慎重に研究した結果、学者たちはこの人物がフィレンツェの貴族であり、騎士病院の著名なメンバーであるフラ・アントニオ・マルテッリであると特定しました。この発見は、坐者のアイデンティティを修正するだけでなく、カラヴァッジョが1607年にマルタで過ごした短く激動の時期についての理解を深めました。 マルテッリは黒い修道士の衣を着て、胸には白いマルタ十字が輝き、内省の瞬間を捉えています。光が彼の顔と鎧を横切り、彼を暗闇の中で孤立させ、観客を彼の guardedな世界に引き込みます。彼の手は剣の柄に置かれ、僧侶と戦士という二重の役割を微妙に思い起こさせます。心理的な強度—マルテッリの警戒した視線、彼の姿勢の緊張—はカラヴァッジョの初期のローマの肖像を反響させますが、ここでは雰囲気が例えばティツィアーノのより壮大で形式的な騎士の肖像よりもさらに緊張感があり、より私的です。破れた鎧から陰鬱なパレットまで、すべての細部が、対立と信仰によって形作られた男の物語を語っています。 この絵画の出自は部分的に謎に包まれており、その初期の歴史は不明です—おそらくカラヴァッジョのマルタでの亡命中に委託されたもので、感謝や忠誠の表れとして。何年もの間、この肖像はナポリのカポディモンテ国立美術館のコレクションに収蔵されており、当時はカラヴァッジョの無名の追随者に帰属されていました。1990年代になって、芸術史家たちの間で、この作品が確かにマスター自身によって描かれたものであり、彼の短いが生産的なマルタ時代に創作されたものであるという合意が生まれました。今日、フラ・アントニオ・マルテッリの肖像は、カラヴァッジョが坐者の肖像だけでなく、その魂をも捉える能力を持っていることの証として立っていますが、その旅の詳細は部分的に隠されています。