ピーター・パウル・ルーベンスが1623年にフランチェスコ・I・デ・メディチの肖像（1541-1587）を描いたとき、彼はそのモデルに会ったことがありませんでした。トスカーナの大公フランチェスコ・Iは、30年以上前に亡くなっており、ルーベンスは以前の肖像画や文書の記述を基にその肖像を描きました。このような手法は、バロック時代の芸術家の間では珍しくなく、特に強力なパトロンが王朝の継続性を主張したり、著名な先祖を称えたりしたいときに見られました。この肖像画は、イタリアの外でも美第奇家の権力に対する持続的な魅力と、ヨーロッパ全体で王族や貴族の依頼を受けるルーベンスの評判を証明しています。 絵画の中で、フランチェスコ・Iは正式な服装を身にまとい、彼の視線は落ち着いていて控えめであり、彼の治世を特徴づける権威と内省を体現しています。彼の胸にかかる華やかな鎖は、父によって設立された名誉ある聖スティーブン騎士団のメンバーであることを示しています。ルーベンスの座っている人物の襟の扱いや、ベルベットと金の上での光の遊びは、座っている人物の富と画家の技術的な素晴らしさを強調しています。ブロンジーノの以前の冷たい美第奇家の統治者の肖像とは異なり、ルーベンスはこの画像に微妙な温かさと心理的深さを注入し、フランチェスコの個性と統治の複雑さをほのめかしています。暗くシンプルな背景は、人物を際立たせ、すべての注意をその男性と彼の遺産に集中させます。 この肖像画の正確な委託は不明ですが、おそらく美第奇家の子孫や有名なトスカーナ王朝とのつながりを示したい外国の宮廷のために作られたのでしょう。ルーベンスの歴史的人物の肖像画の多くと同様に、この作品の旅は変わりゆく趣味や帰属によって形作られてきました。一部の学者は、これは完全にルーベンスの自筆か、ルーベンスの工房の作品かを議論しています。今日、フランチェスコ・I・デ・メディチの肖像は、17世紀の芸術家がどのように過去を現在の目的のために再構築したのか、そしてルーベンスが遠くから描いていても、いかにして長い間亡くなった統治者の存在を驚くべき即時性で呼び起こすことができたのかを示す魅力的な例として存在しています。