フランシスコ・ゴヤが1788年にフランシスコ・カバルスの肖像を描いたとき、彼のモデルはスペインで最も影響力のある金融家の一人であり、政治の潮流に応じて富が浮き沈みする男でした。カバルスはサン・カルロス銀行（スペインの国立銀行の前身）の創設者で、長年の王室の寵愛を受けた後、突然財務管理の不正で投獄されるという劇的な逆転を経験したばかりでした。ゴヤの肖像は、カバルスがまだ物議を醸す人物であった時に描かれたものであり、彼の同時代の啓蒙思想家たちと交流していたゴヤが、支持の意を示すため、あるいは寛容を求めるために描いたのではないかとも考えられています。 カバルスは机に座り、ペンを手に持ち、手紙や財務計画を起草している最中に思索にふけっているかのようです。彼の視線は、自信と疲労が入り混じったもので、光が彼の顔に優しく当たり、知性と不安を際立たせています。机の上の書類やインク壺は単なる小道具ではなく、彼がアイデアと行動の人であることを示し、理性の時代の改革者としてのアイデンティティを象徴しています。ゴヤの筆致は直接的で感情的ではなく、アントン・ラファエル・メングスのより洗練された宮廷肖像とは対照的で、時代の動乱とモデルの尊厳を反映しています。 肖像の委託の正確な状況は不明ですが、これはゴヤの最も初期で率直な現代の知識人の研究の一つとして位置づけられています。数世代にわたり、フランシスコ・カバルスの肖像は私的なコレクションを経て、現在はプラド美術館に展示されており、ゴヤの戦前の重要な作品として認識されています。彼のスタイルがナポレオンの侵略の影に隠れて暗くなる前のことです。この絵は、ゴヤのキャリアの転機を示しており、彼が貴族的な装飾を超えて、被写体の心理的真実を捉えようとし始めた時期を示しています。この方向性は、彼の後の傑作を定義することになります。