1875年、ポール・セザンヌがポールの肖像、芸術家の息子を描いたとき、彼は子供を捉えるだけでなく、波乱に満ちた私生活の中での親密な瞬間を捉えていました。主題であるポールは、1872年にオルタンス・フィケに生まれたセザンヌの唯一の息子で、彼とフィケの関係は何年も家族から秘密にされていました。この肖像画は、セザンヌの作品の中でその優しい焦点によって際立っています。彼はしばしば入浴者や風景、静物を描いていましたが、ここでは親子の静かな世界に目を向けました。この絵は、学者たちによって、モデルの心理的存在への芸術家の関心が高まったことを示す転換点として引用されることがあります。 わずか3歳のポールは、まっすぐに座り、父親に観察されている瞬間を捉えた不安定でありながらも直接的な視線を向けています。子供の小さな手は膝の上に折りたたまれ、彼の顔はシンプルな背景に囲まれ、表情に視線を引き寄せます。セザンヌの筆致は明確で、衣服の部分は粗く、顔周りは柔らかく、子供時代の脆さと堅実さを示唆しています。パレットは控えめで、穏やかな青とアーストーンが使われており、同じ十年のピエール＝オーギュスト・ルノワールによるより明るく装飾的な子供の肖像とは対照的です。光は左側から当たり、ポールの顔を照らし、微かな影を落とし、セザンヌが絵を通して息子の内面を探求しているかのようです。 この絵の初期の歴史はあまり記録されていませんが、彼のより個人的な作品の多くと同様に、セザンヌ家にしばらく留まっていた可能性があります。アカデミックな伝統の壮大な委託肖像とは異なり、ポールの肖像、芸術家の息子は公に展示されるのではなく、私的な反省のために作られました。今日、この作品はセザンヌのいわゆる「印象派」時代の重要な作品として認識されており、彼の後のより構造的な形式の探求の前に位置しています。この絵は現在、主要な公共コレクションに所蔵されており、現代美術を再形成する影響を持つ芸術家の私的な世界を垣間見る機会を提供しています。