1891年にポール・ゴーギャンがタヒチに到着したとき、彼はヨーロッパの社会と芸術の制約を捨て去る決意をしていましたが、そこでの最初の肖像画は同じくヨーロッパ人のものでした：スザンヌ・バンブリッジの肖像。スザンヌはイギリスの農園主の若い妻で、21歳で予期せず亡くなり、ゴーギャンは彼女の悲しむ夫から写真をもとに彼女の肖像を描くよう依頼されました。このような特異な状況、すなわち南太平洋でのヨーロッパ女性の死後の肖像画は、ゴーギャンの初期のタヒチ時代のトーンを設定し、喪失、渇望、文化的な疎外感を融合させました。 絵画の中で、スザンヌは直立し、彼女の視線は安定しているが遠くを見つめ、豊かなスタイライズされた葉の背景に囲まれています。ゴーギャンの大胆で平坦な色使いと簡素化された形は、彼女を背後の世界から切り離し、彼女の孤立を強調しています。彼女の顔にかかる青緑の影と、彼女の姿勢の不自然な静止感は、死の硬さと、記憶と現実をつなぐための芸術家の試みを示唆しています。伝統的なヨーロッパの肖像画とは異なり、ゴーギャンは彼の主題を理想化せず、スザンヌを存在しつつも欠けている存在として、二つの世界の間に捕らわれた人物として描いています。ジョン・シンガー・サージェントの社交肖像の温かい親密さと比べると、ゴーギャンのアプローチはより神秘的で、彼自身の疎外感を反映しています。 スザンヌ・バンブリッジの肖像に使用された正確な媒体は明確には記録されていませんが、油彩キャンバスである可能性が高いです。この絵画はしばらくタヒチに留まった後、ヨーロッパに渡り、ゴーギャンのタヒチ作品の中で西洋の観客に見られた最初の例の一つとなりました。その陰鬱な雰囲気と異常な構図は、より伝統的な肖像画に慣れた批評家たちを困惑させました。今日、この作品はゴーギャンが後のキャリアを定義することになる島との最初の出会いの証として、また個人的な悲しみ、植民地の歴史、芸術的革新の複雑な交差点を示すものとして存在しています。