1866年、ヤン・マテイコは《レイタン》を発表しました。この絵画は、国家の悲劇を生々しく描写したことでポーランドで激しい議論を引き起こしました。この作品は、1773年9月の実際の出来事を dramatizes しています。ポーランドの貴族タデウシュ・レイタンが、ポーランドの第一次分割の批准を阻止しようと必死に国会（セイム）の床に自らを投げ出したのです。マテイコの同時代の人々は衝撃を受けました。一部はこの絵を愛国的な武器の呼びかけと見なしましたが、他の人々は政治的失敗を容赦なく描写したことを批判しました。この絵の初演は非常に物議を醸し、ポーランドの貴族たちを不快にさせたとされ、彼らは自分たちの先祖がこの場面に関与していると感じました。 マテイコはレイタンの抗議の瞬間を凍結させます。レイタンは両腕を広げ、裸の胸をさらけ出し、出口を塞いでいます。彼の体は国の解体に対する最後の障壁です。その周りでは、代表たちが目をそらしたり、そっと立ち去ったりしており、彼らの顔には罪悪感、無関心、または計算が浮かんでいます。光は厳しくレイタンに降り注ぎ、彼を暗い影の海の中で孤立させています。彼の脆弱さと道徳的な明晰さは、権力の陰謀と対比を成しています。彼の足元にある破れたリボンと散らばった書類は、その瞬間の混乱と裏切りを示しています。フランシスコ・ゴヤの《1808年5月3日》とは異なり、こちらも孤独な抵抗の行為に焦点を当てていますが、マテイコの構図は混雑していて、閉塞感があり、集団意志の失敗に焦点を当てています。 この絵画は、規模と野心において壮大であり、マテイコの最も議論される作品の一つとして残っています。独立して委託され、最初はワルシャワで展示され、その後ワルシャワの王宮のコレクションに加わり、今日もそこに掛けられています。その受容は、マテイコのキャリアにおける転機を示し、彼のポーランドの歴史の編年史家としての評判を確立し、国家の記憶における芸術の役割についての公共の議論を引き起こしました。この絵は、二度の世界大戦の激動を生き延び、時には押収や破壊から守るために隠されました。今日、《レイタン》は芸術的な成果であると同時に、愛国心、良心、政治的妥協の代償についての議論の基準となっています。