1730年に聖グレゴリウス大聖人がマドンナを崇拝するがアートマーケットに登場したとき、それは教皇の献身に異常に焦点を当てているため、すぐに注目を集めました。これは、より一般的な聖母の戴冠や昇天のシーンとは異なります。この絵の主題である教皇グレゴリウス1世、通称「大聖人」は、ルーベンスの時代において、殉教や恍惚の瞬間に聖人を描くことが多かったため、珍しい選択でした。一部の歴史家は、この作品が宗教団体によって委託されたものであり、カトリック教会がプロテスタントの挑戦を受けて権威を再確認している時期に、教皇の謙虚さと敬虔さを強調しようとしたと考えています。 このシーンは、伝統によれば、グレゴリウスがミサを捧げている際に聖母と子供の奇跡的な出現を授けられたという伝説のビジョンを捉えています。ルーベンスは、豪華な教皇の衣装を身にまとったグレゴリウスが、宝座に座り輝く聖母を見上げ、優しく祝福の手を差し伸べる瞬間を固定しています。聖母の側には好奇心に満ちた顔をした天使たちが浮かび、グレゴリウスが持つ金の鎖は、地上と神聖とのつながりを象徴しています。柔らかな輝きに包まれた聖母と影の中にいるグレゴリウスとの間の光の劇的な変化は、啓示の感覚を高めています。ムリリョのより感情的な聖母と比較すると、ルーベンスのアプローチは演劇的であり、教会の壮大さと権威を強調しています。 この絵の物理的な歴史はやや不明瞭です；ピーター・パウル・ルーベンスに帰属されているものの、一部の学者はその著作権について疑問を呈し、認定された作品との扱いの違いを指摘しています。19世紀以前の出所は不明ですが、記録によれば、いくつかのフランドルの私的コレクションを経て公共の場に入ったとされています。現在、この絵は主要なヨーロッパの博物館に収蔵されており、バロック宗教美術の持続的な魅力とルーベンスの工房の複雑な遺産を証明するものとして存在しています。マスターによって完全に描かれたのか、彼のスタジオの助けを借りて描かれたのかにかかわらず、訪問者や学者の間で議論と賞賛を呼び続けています。