1624年、ペストがパレルモを襲ったとき、街の希望は守護聖人ロザリアに向けられました。この危機の中で、ジェノバから到着したばかりで隔離されていたアントニー・ヴァン・ダイクは、聖人の画像をいくつか描きました。現在知られているのは5点です。これらの作品は単なる信仰の対象ではなく、疫病の影において創作された、慈悲を求める緊急の訴えでした。この時期の手紙の中で、ヴァン・ダイクは「この街とその苦しみに対する献身」について書き、彼の聖ロザリアの絵は、苦しむ人々にとって希望の象徴となりました。 ロザリアは洞窟の入り口に立ち、天を仰ぎ、手を合わせて祈っています。画家は彼女が代祷している瞬間を捉え、暗い岩の中で若々しい顔が照らされ、金色の髪の上にはバラの冠が置かれています。彼女の横にある頭蓋骨は死を思い起こさせるものであり、柔らかく、ほとんど触れられるような光は神聖な存在を示唆しています。以前のより厳格な聖人の画像とは異なり、ヴァン・ダイクのロザリアは優しさに満ち、ほとんど近寄りやすい存在です。これは、例えばカラヴァッジョの聖人たちの遠い神秘主義とは対照的です。構図は観客を私的な祈りの瞬間に引き込みますが、同時に包囲された都市の集団的な絶望感で満ちています。 このバージョンの正確なパトロンは不明ですが、ヴァン・ダイクのパレルモの絵画が地元の需要に応え、苦しみと希望についての個人的な瞑想であったことは明らかです。時間が経つにつれて、これらの画像はシチリアを離れ、ヨーロッパ中のコレクションに入り、聖ロザリアの信仰を広める手助けをしました。今日、聖ロザリアはヴァン・ダイクのイタリア時代の重要な作品として認識されており、彼の地元の宗教熱に対する適応と、より柔らかく、より明るく、深く人間的な進化するスタイルを反映しています。この絵画は、危機の時に慰めと団結をもたらす芸術の力の証です。