1454年、ピエロ・デッラ・フランチェスカが聖ヨハネを描いたとき、彼はサンセポルクロのサン・アゴスティーノ教会からの依頼で制作していました。このプロジェクトは彼のキャリアの中で重要な作品となるでしょう。このパネルはもともと多連祭壇画の一部であり、現在は博物館に散らばっています。一部の伴奏パネルの所在は知られていますが、他のものは消失しており、元の作品の再構築は美術史家にとっての謎となっています。この絵画が神聖な中心から孤独な博物館の宝物へと旅をする様子は、何世紀にもわたって解体され、散逸した多くのルネサンス祭壇画の運命を反映しています。 ピエロが選んだ瞬間は、静かな啓示の一瞬です。聖ヨハネは本を手に持ち、目線は安定していて瞑想的で、まるでビジョンの真っ只中で立ち止まっているかのようです。聖人の赤いローブと青いマントは、ピエロのスタイルを定義する幾何学的な明瞭さと微妙な光で表現され、ほとんど彫刻的な存在感を与えています。閉じられた本は福音の神秘を暗示しているかもしれませんが、聖人の穏やかで正面を向いた姿勢は、観客を直接的で瞑想的な出会いに招きます。エル・グレコのようなアーティストによるより劇的な描写と比較すると、ピエロは穏やかな知性と精神的な重みを持つ人物を提供しています。 この絵画の初期の歴史については、サンセポルクロにおける元の家以外はほとんど知られていません。祭壇画が解体された後——おそらくナポレオンの弾圧や19世紀後半の教会改革の際に——聖ヨハネはアート市場に入り、最終的には博物館のコレクションにたどり着き、今日ではピエロ・デッラ・フランチェスカの初期の成熟の代表例として称賛されています。媒介は不明ですが、当時の典型的な板上のテンペラである可能性が高いです。この作品はピエロの評判の証であり、すでにヴァザーリによって「稀有で優れた作品」として言及されており、その明瞭さと静かな力で学者や訪問者を魅了し続けています。