表情の研究の前には、アメリカのイラストレーターがペンで人間の感情の幅をこれほどまでに捉えたことはありませんでした。チャールズ・ダナ・ギブソンは、すでにアイコニックな「ギブソン・ガール」で有名でしたが、彼の鋭い目は顔の劇場に向けられ、批評家と一般の人々の両方を喜ばせる作品を生み出しました。この絵はその機知によりセンセーションを巻き起こし、雑誌に広く再製され、アマチュアアーティストたちがそのコミカルな表現を模倣しようとするきっかけにもなりました。イラストがしばしば低い芸術と見なされていた時代に、ギブソンの作品はポピュラー文化と高尚な芸術の境界を曖昧にしました。 このシーンは、驚き、疑念、喜び、絶望といった異なる感情で歪んだ顔の連続を示しています。まるでパフォーマンスの真っ最中に凍りついた俳優たちのようです。観客は単一の物語からではなく、表情そのものの静かなドラマから物語を読み取るよう招かれています。弓なりの眉と引き締まった唇は、ギブソンのスタイルを瞬時に認識させる鮮明で自信に満ちた線で描かれています。オノレ・ドーミエの道徳的な風刺画とは異なり、ギブソンの顔は風刺よりも感情の普遍性に焦点を当てており、観客自身の経験を映し出す鏡を提供しています。 表情の研究の正確な日付と媒体は不明ですが、これはギブソンが19世紀末から20世紀初頭にかけて『ライフ』や『ハーパーズ・ウィークリー』などの雑誌に対して生み出した豊かな作品の典型です。オリジナルの絵の所在は不明で、現存するほとんどの例は印刷された複製であり、この作品の人気と雑誌イラストの儚い性質を証明しています。今日、表情の研究はアメリカのグラフィックユーモアの基準として称賛されており、日常生活のドラマを一つの表現で捉えようとする漫画家やイラストレーターたちに影響を与え続けています。