1880年にポール・ゴーギャンが裸体の研究を初めて展示した際、批評家たちはその生々しさと直接性に驚かされました。パリのある評論家はこの作品について「ほとんど残酷な誠実さ」と述べました。この初期の素描は、高更がタヒチに出発する前、そして後に名声を得る前に制作されたもので、アーティストがまだ自分の声を探し、フランス・サロンの学問的伝統を試みていた時期を示しています。後のよりエキゾチックなテーマとは異なり、ここでゴーギャンは裸体の慣習に真っ向から挑んでおり、このジャンルが称賛され、厳しく監視されていた時期にあたります。この作品は、まもなくヨーロッパの規範と決別することになるアーティストの形成期を垣間見る貴重なものとなっています。 モデルは背中を反らせて横たわり、四肢は古典的な裸体の理想的な姿勢ではなく、脆弱で無防備なポーズをとっています。高更の解剖学的な詳細への注意——筋肉、骨、肌に落ちる柔らかな光——は、彼が学問的な研究に関与していることを示していますが、ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルの洗練された裸体やエドゥアール・マネの緩やかな人物像とは異なる即時性があります。小道具や物語的な文脈が欠如しているため、観客の視線は完全に人間の形に集中し、座っている人を寓話ではなく個人として考察することを促します。この作品の率直さと理想化の欠如は、高更の後の学問的な芸術に対する反乱を予感させます。 裸体の研究の正確な媒体は不明であり、作品の初期の歴史は完全には記録されていません——これは高更の学生作品の多くに共通しています。おそらく数十年にわたり私的な手に留まり、彼の後のより色彩豊かなタヒチの風景に影を落としていたのでしょう。今日、この素描は高更の芸術的進化の重要な記録として評価されており、彼の後の革新の根源を明らかにしています。これは、彼の初期の技術的な規律と、ポスト印象派運動と同義になる前から、味の境界を押し広げる意欲の証です。