ピーター・パウル・ルーベンスが1622年にアンリ4世の神格化のための委託を受けたとき、彼は単に王の記憶を描いているのではなく、フランスのブルボン王朝の伝説を形作る手助けをしていました。この作品は、新たに未亡人となったマリー・ド・メディシス王妃のための壮大な装飾サイクルの一部であり、彼女は亡き夫アンリ4世を称賛し、自らの政治的遺産を確保しようとしました。すでにヨーロッパ中で名声を博していたルーベンスは、1610年にアンリが暗殺されてからわずか12年後の、フランスの王室のイメージが揺らいでいる時期に、この繊細な任務を託されました。この絵画は、17世紀初頭のヨーロッパにおける王権への最も野心的な寓意的賛辞の一つとなるでしょう。 キャンバスの中心には、戦闘で新たに倒れたアンリ4世が、勝利と名声の擬人化である力強い筋肉質の人物たちによって天に引き上げられています。一方、ジュピターとサターンは上空で彼を迎え入れ、神々の中に彼を歓迎しています。その下では、フランスの寓意的な人物が上を見上げており、彼女の仕草は悲しみと希望の両方を表しており、彼女は昇天した王に未来を託けています。布の渦巻き、ダイナミックな対角線、そしてシーンの上半分を照らす黄金の光は、アンリを凡人の王から不朽の伝説へと引き上げる役割を果たしています。ルーベンスの表現は、フランス・プールビュスのような、王の神格化を描いた以前のフランスの作品よりもはるかに劇的です。 元のサイクルはパリのルクセンブルク宮殿のために描かれましたが、アンリ4世の神格化の運命は、ルーベンスの多くのメディチの絵画と同様に、何世紀にもわたる政治的動乱と変わりゆく嗜好によって形作られてきました。この絵画は、王室のイメージがしばしば破壊されたり散逸したりしたフランス革命の混乱を生き延び、その後、バロックの寓意に対するルーベンスの影響を追跡する学者たちの重要な基準となりました。今日、この作品はメディチサイクルの中心作品として残っており、その政治的メッセージだけでなく、歴史、神話、壮観を大規模に融合させるルーベンスの能力の証としても称賛されています。