1636年、レンブラント・ファン・レインはアムステルダムの美術商ヘンドリック・ファン・ウイレンブルフからキリストの生涯に関する一連の絵画を依頼され、その中には昇天が含まれていました。このプロジェクトは、その野心の大きさにおいて際立っていました。レンブラントはまだ30代前半でしたが、すでに厳格なプロテスタントの顧客のためにキリスト教美術の最も神聖な瞬間を再構築する責任を担っていました。このシリーズは、昇天を含め、教会の展示ではなく、個人的な信仰のために意図されており、オランダ共和国における宗教的イメージの役割の変化を示しています。この委託は、レンブラントのキャリアにおいて重要な瞬間であり、彼は同時代の劇的なスタイルとは異なる聖書の物語に対する自身のビジョンを主張し始めていました。 昇天の中心には、使徒行伝に記されている瞬間があります。復活から40日後、キリストが弟子たちの目の前で天に引き上げられる場面です。レンブラントは、白い衣をまとったキリストが天使の雲に包まれ、祝福のために腕を高く上げている瞬間を選びました。その下では、使徒たちが目を覆い、跪く者や驚きと混乱の中で上を向く者がいます。人間の感情の絡まりが土の色調と劇的な光で表現されています。輝くキリストとその下の影のある人物との間の強い対比が視線を上に引き上げ、地上と神聖の間の精神的な隔たりを具現化しています。ルーベンスの同じ主題に対する穏やかな対称性とは異なり、レンブラントのバージョンは親密で動揺に満ちており、奇跡に対する生の人間の反応に焦点を当てています。 昇天の現在の所在は不明であり、絵画の媒体も明確には記録されていません。いくつかの学者は、完成したキャンバスではなく油彩のスケッチであった可能性があると考えています。何世紀にもわたり、この作品は主に版画やコピーを通じて研究され、レンブラントがウイレンブルフのために制作したより広範な聖書シリーズの中での位置づけが考察されてきました。このシリーズは、レンブラントにとっての転換点を示しており、彼が劇的なストーリーテリングと心理的深みを融合させる能力を示しています。この絵画自体は今日、博物館に展示されていないかもしれませんが、その影響は後のアーティストたちが宗教的な物語にアプローチする方法において今なお残っており、レンブラントのバロック時代における初期の革新の重要な例として位置づけられています。