1730年頃にサンマルコ湾北向きが描かれた時、ヴェネツィアはすでにグランドツアーの富裕なイギリス旅行者たちの目的地となっており、カナレットの輝かしい都市風景は非常に需要がありました。彼のヴェネツィアの風景は非常に人気があり、コレクターたちは同じシーンの複数のバージョンを依頼することもあり、カナレットのスタジオはオリジナルとコピーの両方を制作することで、セレニッシマの記念品への欲求を満たすことで知られるようになりました。この特定の景観は、サンマルコ湾の広がりを捉えたもので、最もリクエストの多いものであり、その構図はカナレットや彼のフォロワーの他の作品にも反映されています。 この絵画は、観客を水面の高さに固定し、賑やかなサンマルコ湾を北に向かって見渡し、ヴェネツィアの建築的宝石であるドージェ宮殿、サンマルコのドーム、そしてラグーンにひしめくマストとゴンドラの森を眺めさせます。光は明るく、鮮明で、宮殿の白いイストリア石や鐘楼の上にひらひらと舞うバナーを際立たせます。すべてのゴンドラ、帆、人物は正確に観察されて描かれていますが、このシーンは単なる地形ではなく、商業と市民生活の絶頂期にあるヴェネツィアの肖像です。後に同じ景色を揺れる筆致とより暗い空で描くことになるグアルディの劇的なドラマとは異なり、カナレットは都市を永遠の祝祭の瞬間にとどめるような明瞭さと秩序を提供しています。 この絵画の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、この種の作品はしばしばカナレットの主要な代理人であり、ヴェネツィアでのパトロンであるジョセフ・スミスのようなイギリスの貴族によって購入され、アーティストの名声を海外に広める手助けをしました。多くのカナレットのヴェネツィアの風景はイギリスに渡り、世代を超えてヴェネツィアのヨーロッパのイメージを形成しました。今日、サンマルコ湾北向きは、アーティストの技術的な素晴らしさと18世紀のヴェネツィアの国際的な精神の証として、世界中の博物館やコレクションの壁から、観客をその日差しの降り注ぐ広がりへと招き続けています。