Als Der Bacino di San Marco, Blick nach Norden um 1730 gemalt wurde, war Venedig bereits ein Ziel wohlhabender britischer Reisender auf der Grand Tour, und Canalettos leuchtende Stadtansichten waren äußerst gefragt. So beliebt waren seine venezianischen Ansichten, dass Sammler manchmal mehrere Versionen derselben Szene in Auftrag gaben, und Canalettos Atelier wurde bekannt dafür, sowohl Originale als auch Kopien zu produzieren, um den Appetit auf Souvenirs der Serenissima zu stillen. Diese spezielle Ansicht, die den Schwung des Bacino di San Marco einfängt, gehörte zu den meistgefragten, und ihre Komposition würde in mehreren anderen Werken von Canaletto und seinen Nachfolgern widerhallen. Das Gemälde fixiert den Betrachter auf Wasserhöhe, der nach Norden über den geschäftigen Bacino auf die architektonischen Juwelen Venedigs blickt: den Dogenpalast, die Kuppeln von San Marco und den Wald von Masten und Gondeln, die die Lagune überfüllen.

Das Licht, klar und scharf, hebt den weißen istrischen Stein der Paläste und die flatternden Banner auf dem Campanile hervor. Jede Gondel, jedes Segel und jede Figur ist mit präziser Beobachtung dargestellt, doch die Szene ist nicht bloße Topografie – sie ist ein Porträt Venedigs auf dem Höhepunkt seines Handels- und Stadtlebens. Im Gegensatz zum dramatischen Schauspiel von Guardi, der später dieselbe Ansicht mit flackernden Pinselstrichen und stimmungsvolleren Himmeln malen würde, bietet Canaletto eine Klarheit und Ordnung, die die Stadt in einem Moment ewiger Feier zu halten scheint. Obwohl die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes nicht vollständig dokumentiert ist, wurden Werke dieser Art oft von britischen Aristokraten wie Joseph Smith, Canalettos Hauptagenten und Patron in Venedig, erworben, der half, den Ruhm des Künstlers im Ausland zu fördern.

Viele von Canalettos venezianischen Ansichten reisten nach England und prägten über Generationen das europäische Bild von Venedig. Heute steht Der Bacino di San Marco, Blick nach Norden als Zeugnis sowohl für das technische Genie des Künstlers als auch für den kosmopolitischen Geist des Venedigs des 18. Jahrhunderts und lädt weiterhin die Betrachter in seine sonnenbeschienene Weite von den Wänden von Museen und Sammlungen auf der ganzen Welt ein.